La misión Spherex de la NASA ha devuelto sus primeras imágenes desde el espacio. Esto marca un paso importante antes de que comience la encuesta completa del cielo. El telescopio espacial, que se lanzó el 11 de marzo de 2025, está diseñado para escanear millones de galaxias y recopilar datos en luz infrarroja. El 27 de marzo, sus detectores capturaron imágenes no calibradas que muestran miles de fuentes de luz, incluidas estrellas y galaxias distantes. Las imágenes, procesadas con colores agregados para longitudes de onda infrarrojas, confirman que Spherex funciona como se esperaba. Una vez completamente operativo, el telescopio tomará 600 exposiciones diariamente y mapeará todo el cielo cuatro veces durante su misión de dos años.
Las imágenes grabadas revelan detalles interesantes
Según el Spherex de la NASA misiónLos seis detectores del observatorio registraron imágenes de la misma área del cielo, proporcionando un amplio campo de visión. Las tres imágenes principales representan una porción del cielo, mientras que las tres inferiores cubren la misma sección. Según el informe, el Spherex cortó cada imagen con alrededor de 100,000 fuentes de luz. Según múltiples informes, los científicos ahora pueden aprender más sobre qué objetos celestes y su distancia desde la Tierra con la ayuda de longitudes de onda infrarrojas. Los datos de Spherex también ayudarán a los investigadores a explorar los orígenes del agua en la Vía Láctea. Además, también podría ayudar a los científicos a encontrar más pistas sobre los primeros momentos del universo.
Olivier Doré, científico del proyecto Spherex en el Laboratorio de Propulsión de Jet de la NASA (JPL) y Caltech, dijo a la NASA que el telescopio está funcionando según lo previsto. La luz infrarroja detectada por Spherex es invisible para los ojos humanos, pero el mapeo de colour permite a los investigadores visualizarla y analizarla. El diseño único del observatorio incluye 17 bandas de longitud de onda infrarroja para cada detector, creando un complete de 102 tonos en cada captura de seis imágenes.
Cómo funciona el telescopio
A diferencia de Hubble o el telescopio espacial James Webb, que se centra en áreas específicas del espacio, Spherex está construido para encuestas a gran escala. Utiliza espectroscopía para descomponer la luz e identificar composiciones químicas y distancias de los cuerpos celestes. La luz que ingresa al telescopio se divide en dos caminos, cada uno con tres detectores. Los filtros especializados procesan las longitudes de onda entrantes, lo que permite observaciones detalladas de millones de fuentes cósmicas.
Beth Fabinsky, gerente adjunta de proyectos de JPL, dijo en la declaración oficial de la NASA que la captura de imagen exitosa representa un hito importante. El telescopio también ha alcanzado su temperatura de funcionamiento objetivo de menos 350 grados Fahrenheit, essential para detectar señales infrarrojas débiles. Dado que el enfoque no se puede ajustar después del lanzamiento, los ingenieros de la misión verificaron la precisión de la óptica del telescopio antes de enviarla al espacio.
Jamie Bock, investigador principal de JPL y Caltech, confirmó en el informe de la NASA que el telescopio está funcionando como se esperaba. Los ingenieros continuarán las pruebas antes de que el Observatorio comience las operaciones de rutina a fines de abril.
