La superficie de la luna continúa sufriendo cambios, como lo indican las crestas de arrugas recientemente identificadas en su lado más lejano. Hallazgos recientes sugieren que la Luna sigue siendo enfriando y contrayendo, lo que resulta en deformaciones de la superficie que pueden tener implicaciones para futuras misiones lunares. El descubrimiento de 266 crestas de arrugas, todas estimadas que se formaron en los últimos 160 millones de años, ha planteado preguntas sobre la actividad geológica en curso. Si la luna permanece geológicamente dinámica, las consideraciones para la seguridad de los astronautas y la colocación de infraestructura serán cada vez más críticas.
Evidencia de actividad geológica reciente
Según un estudiar Publicado en el Planetary Science Journal, las imágenes capturadas por la cámara de ángulo estrecho del Orbitador Lunar de la NASA revelaron crestas de arrugas en el otro lado de la luna. A diferencia de las crestas de arrugas más extensas en el lado cercano, estas crestas recientemente identificadas son más pequeñas, midiendo aproximadamente 100 metros de ancho y 1,000 metros de largo. Su formación relativamente reciente desafía los supuestos anteriores de que la actividad tectónica lunar cesó en gran medida hace miles de millones de años.
Diferencias entre el lado cercano y lejano
Como reportado Por House.com, a diferencia del lado cercano, que tiene vastas llanuras volcánicas conocidas como Lunar Maria que cubre aproximadamente el 31 por ciento de su superficie, el lado lejano tiene solo aproximadamente el 1 por ciento de su área cubierta por formaciones similares. La razón detrás de esta clara diferencia sigue siendo incierta, pero una teoría sugiere que una colisión con un planeta enano puede haber alterado la evolución geológica de la luna. Se cree que el impacto ha engrosado la corteza del lado lejano, haciendo que la actividad volcánica sea menos frecuente.
El análisis de cráter respalda los hallazgos
La edad estimada de estas crestas de arrugas se determinó mediante el conteo de cráter, un método en el que el número de cráteres ayuda a estimar la edad de la superficie. Los científicos concluyeron que las crestas en el lado más alejado de la luna tienen entre 84 millones y 160 millones de años. Si el inside de la luna ya no estuviera activo, estas crestas probablemente se habrían formado mucho antes, señalando el movimiento geológico continuo.
Riesgos potenciales planteados por Moonquakes
Jaclyn Clark, una científica planetaria de la Universidad de Maryland, dijo en un declaraciónLanzado por la Universidad, que la posibilidad de una actividad tectónica lunar en curso plantea preocupaciones sobre Moonquakes. Los sismómetros colocados en la luna por las misiones del Apolo detectaron tales terremotos, pero su causa no había sido clara. Los nuevos hallazgos sugieren que la contracción de la luna podría desencadenar estos temblores, potencialmente planteando peligros para futuras exploración e infraestructura humana en la superficie lunar.
Apoyo a la evidencia de muestras lunares
En 2020, la misión Chang’e 5 de China devolvió muestras lunares que contienen cuentas de vidrio volcánica que datan de hace aproximadamente 123 millones de años. La presencia de estos materiales indica que la actividad volcánica en la luna puede haber persistido mucho más tiempo de lo que se suponía anteriormente, reforzando aún más la teoría de los cambios geológicos en curso.
Implicaciones para las misiones lunares
Los hallazgos sugieren que la actividad geológica de la Luna puede no estar completamente inactiva, lo que podría afectar los planes para bases lunares permanentes. Si ciertas regiones experimentan un movimiento tectónico significativo, los astronautas y equipos pueden necesitar estar estacionados en lugares más geológicamente estables. Estos hallazgos resaltan la necesidad de una observación y evaluación continuas antes de que la presencia humana a largo plazo en la luna se convierta en realidad.
