Cuando escuchó que su puerta de entrada se abrió hace casi dos años, la madre de Kostiantyn Zinovkin pensó que su hijo había regresado a casa porque él olvidó algo. En cambio, los hombres en Balaclavas irrumpieron en el apartamento en Melitopol, una ciudad ucraniana del sur ocupado por las fuerzas rusas.
Dijeron que Zinovkin fue detenido por una infracción menor y que sería liberado pronto. Usaron su clave para entrar, dijo su esposa, Liusiena, y registraron el piso tan a fondo que lo destrozaron “en moléculas”.
Pero Zinovkin no fue liberado. Semanas después de su arresto en mayo de 2023, los rusos le dijeron a su madre que estaba planeando un ataque terrorista. Ahora está en juicio por cargos que su familia llama absurda.
Zinovkin es uno de Miles de civiles en cautiverio ruso. Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy Insiste en que su liberación, junto con los prisioneros de guerra, será un paso importante para terminar con la guerra de 3 años.
Hasta ahora, no ha aparecido en la agenda en las conversaciones de EE. UU. Con Moscú y Kyiv.
“Si bien los políticos discuten los recursos naturales, las posibles concesiones territoriales, los intereses geopolíticos e incluso el traje de Zelenskyy en la Oficina Oval, no están hablando de personas”, dijo Oleksandra MatviichukJefe del Centro de Libertades Civiles, que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2022.
En enero, el Centro y otros grupos de derechos ucranianos y rusos lanzaron “Folks First”, una campaña que cube que cualquier acuerdo de paz debe priorizar la liberación de todos los que dicen son cautivos, incluidos los rusos encarcelados por protestar por la guerra, así como Niños ucranianos que fueron deportados ilegalmente.
“No se puede lograr la paz sostenible sin tener en cuenta la dimensión humana”, dijo Matviichuk a Related Press.
Se desconoce cuántos civiles ucranianos están bajo custodia, tanto en regiones ocupadas como en Rusia. El defensor del pueblo de los derechos humanos de Ucrania DMYTRO LUBINETS ha estimado más de 20,000.
Matviichuk cube que su grupo recibió más de 4,000 solicitudes para ayudar a los detenidos civiles. Ella señala que está en contra del derecho internacional detener a los no combatientes en la guerra.
Oleg Orlovcofundador de la Memorial del Grupo de Derechos Rusoscube que los defensores saben que al menos 1.672 civiles ucranianos están bajo custodia de Moscú.
“Hay un mayor número de ellos que no conocemos”, agregó Orlov, cuya organización ganó el Nobel junto al grupo de Matviichuk y está involucrado en las personas primero.
Muchos están detenidos durante meses sin cargos y no saben por qué están retenidos, dijo Orlov.
Soldados rusos detenidos Mykyta Shkriabin, entonces 19, en la región Kharkiv de Ucrania en marzo de 2022. Salió del sótano donde su familia se estaba refugiando de los luchas para obtener suministros y nunca regresó.
Shkriabin fue detenido a pesar de que no fue acusado de un delito, dijo su abogado, Leonid Solovyov. En 2023, las autoridades comenzaron a referirse a él como un prisionero de guerra, un estado que Solovyov busca competir ya que el estudiante no period un combatiente.
La madre de Shkriabin, Tetiana, le dijo a AP el mes pasado que todavía no sabe dónde está su hijo. En tres años, recibió dos cartas de él diciendo que le está yendo bien y que no debería preocuparse.
Ella espera “un intercambio de prisioneros, una repatriación o algo así”, dijo Shkriabina. Sin esperanza, “¿Cómo se aguanta uno?”
Otros enfrentan cargos que sus familiares dicen que están fabricados.
Después de ser incautado en Melitopol, Zinovkin fue encarcelado por más de dos años y acusado de siete delitos, incluido el conspiración de un ataque terrorista, las armas y la alta traición, dijo su esposa Liusiena Zinovkina, a AP, describiendo los cargos como “absurdos”.
Mientras que vocalmente pro-ucraniano y contra la ocupación de Rusia, su esposo no pudo planear bombardear a nadie y no tenía habilidades de armas, dijo.
Especialmente sin sentido es el cargo de traición, dijo, porque la ley rusa estipula que solo sus ciudadanos pueden ser acusados de ese crimen, y Zinovkin nunca ha tenido la ciudadanía rusa, a menos que se le haya obligado a la cárcel. Una condena podría dar vida a la prisión.
El civil ucraniano Serhii Tsyhipa, de 63 años, fue condenado por espionaje y sentenciado a 13 años en una prisión de máxima seguridad después de que desapareció en marzo de 2022 mientras paseaba a su perro en Nova Kakhovka, en la región parcialmente ocupada de Kherson, dijo su esposa, Olena. El perro también desapareció.
Tsyhipa, un periodista, llevaba una chaqueta con una gran cruz roja cosida. Tanto él como su esposa, Olena, tenían esas chaquetas, le dijo a AP, porque se ofrecieron como voluntarios para distribuir comida y otros elementos esenciales cuando las tropas rusas invadieron.
Serhii Tsyhipa protestó la ocupación, y Olena cree que lo llevó a su arresto.
Fue detenido durante meses en Crimea y finalmente acusado de espionaje en diciembre de 2022. Casi un año después, en octubre de 2023, Tsyhipa fue condenado y sentenciado en un juicio que duró solo tres audiencias.
Apeló, pero su sentencia fue confirmada. “Pero las autoridades rusas deben entender que estamos luchando, que estamos haciendo todo lo posible para llevarlo a casa”, dijo.
Mykhailo Savva, del Consejo Experto del Centro de Libertades Civiles, dijo que los defensores de los derechos saben de 307 civiles ucranianos condenados en Rusia por cargos penales, generalmente espionaje o traición, si la persona tenía un pasaporte ruso, pero también terrorismo y extremismo.
Dijo que en los territorios ocupados de Ucrania, los rusos ven activistas, líderes comunitarios y periodistas como “la mayor amenaza”.
El lanzamiento ganar para aquellos que ya cumplen oraciones sería una batalla cuesta arriba, dicen los defensores.
Los familiares deben reconstruir restos de información sobre las condiciones de la prisión.
Zinovkina dijo que recibió cartas de su esposo que le contó problemas con su vista, dientes y espalda. Los ex prisioneros también le contaron sobre células de sótano frías y estrechas en una cárcel en Rostov, donde está detenido.
Ella cree que su esposo fue presionado para firmar una confesión. Un hombre que lo conoció en la cárcel le dijo a Kostiantyn “confesó todo lo que quería que lo hiciera, por lo que lo peor ha terminado” para él.
Orlov dijo que se sabe que los prisioneros de guerra y civiles ucranianos se mantienen en condiciones duras, donde las acusaciones de abuso y tortura son comunes.
El Kremlin probó esos métodos durante las dos guerras que libró en Chechenia en las décadas de 1990 y 2000, mucho antes de invadir Ucrania, dijo Orlov, quien recientemente fue a Ucrania para documentar las violaciones de los derechos humanos de Rusia y vio el patrón repetido de los conflictos del Cáucaso del Norte.
“Esencialmente, se ha creado un sistema misantrópico, y todos los que caen en él terminan en el infierno”, agregó Matviichuk, el trabajador de los derechos humanos ucranianos.
Un informe reciente del Consejo de Derechos Humanos de la ONU dijo que Rusia “cometió desapariciones forzadas y tortura como delitos contra la humanidad”, parte de un “ataque sistemático contra la población civil y de conformidad con una política estatal coordinada”.
Dijo que Rusia “detenía un gran número de civiles”, los encarceló en Ucrania ocupada o los deportó a Rusia, y “usó sistemáticamente una tortura contra ciertas categorías de detenidos para extraer información, coaccionar e intimidar”.
El Ministerio de Defensa de Rusia, el Servicio Penitenciario Federal y el Servicio de Seguridad Federal no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Mientras Estados Unidos habla sobre un alto el fuego, los familiares continúan presionando para el lanzamiento de los cautivos.
Liusiena Zinovkina cube que no ha abandonado la esperanza, ya que su esposo, ahora de 33 años, es juzgado, pero está atenuando sus expectativas.
“Veo que no es tan easy como pensó el presidente estadounidense. No es tan fácil llegar a un acuerdo con Rusia”, dijo, recordándose a sí misma “ser paciente. Sucederá, pero no mañana”.
Olena Tsyhipa dijo que cada minuto cuenta para su esposo, cuya salud se ha deteriorado.
“Mi creencia en su regreso es inquebrantable”, dijo. “Solo tenemos que esperar”.
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Litvinova informó desde Tallinn, Estonia. Arhirova informó desde Kyiv, Ucrania. Yuras Karmanau en Tallin contribuyó.
