Los anuncios con Lorraine Kelly pintan una imagen preocupante de personas que quedan sin calefacción o agua caliente o, quizás peor a mediados de verano, sus radiadores a plena explosión.
Cualquiera de los resultados podría ser posible cuando el Servicio de Radio TeleSwitch (RTS), que controla un antiguo tipo de medidor de electricidad que se encuentra en casi 400,000 hogares en Gran Bretaña, se apaga del 30 de junio.
En los anuncios, el presentador de televisión escocés insta a las personas a contactar a su proveedor, con el lema agregando: “No se retrase. La interrupción de RTS está en camino”.
Aunque 1,000 de estos medidores antiguos se arrancan todos los días, la tarifa diaria necesitaría superar los 5,000 para tener la oportunidad de llegar a todos a tiempo. Los activistas temen que más de 300,000 hogares puedan quedarse con un medidor que no funcione.
Una lectora, Sarah*, que contactó a The Guardian, ha estado tratando durante varios meses obtener un nuevo medidor, pero su proveedor, ScottishPower, “no tenía una solución” para la configuración de su hogar.
Introducido en la década de 1980, RTS fue diseñado para personas que también usan electricidad para su calefacción y agua caliente. Utiliza la frecuencia de radio de onda larga para cambiar de metro entre las tasas de pico y pico.
Estos sistemas de calefacción antiguos pueden incluir calentadores de paneles o calentadores de inmersión en tanques de agua que se cargan durante la noche cuando la electricidad es más barata. Los usuarios están agrupados en la zona rural de Escocia, el norte de Inglaterra y el norte de Gales, así como en ciudades como Londres, Leicester, Glasgow y Edimburgo.
La tecnología se está retirando porque el equipo que produce la señal de radio ha alcanzado el closing de su vida operativa y ya no puede mantenerse adecuadamente.
La interrupción podría significar que los hogares no tienen agua caliente ni calefacción, o que se atasquen constantemente, potencialmente corriendo enormes facturas, según Simon Francis, el coordinador de la Coalición de Pobreza de Flamable Ultimate.
“Necesitamos asegurar que existan medidas de contingencia para aquellos que no realizan la fecha límite y requieren que los proveedores de energía garanticen prácticas justas de medición y facturación”, dijo Francis.
Cuando Sarah compró su piso en Edimburgo, heredó un complicado sistema RTS que involucraba dos metros en diferentes tarifas, una para calefacción y agua caliente, y otra para uso normal.
“Calentar en cualquier momento es un costo más bajo”, dijo. “Esto incluye nuestros calentadores, agua caliente y ducha eléctrica, que están conectadas a un medidor de calor y un circuito específico. El sistema RTS calienta el agua caliente durante la noche.
“El correo electrónico que [ScottishPower] han enviado a los estados que si no hay solución para el momento de la interrupción, que mi sistema estará permanentemente encendido o permanentemente apagado ”.
Otra preocupación es que su tarifa ya no estará disponible y la “mejor coincidencia” dará como resultado facturas significativamente más altas.
Los expertos dijeron que la interrupción del RTS no implicaría el movimiento actual de un interruptor para cortar la señal en todo el país. Si bien la fecha anunciada es el 30 de junio, el proceso ocurrirá por área del 1 de julio al 30 de septiembre.
Las últimas cifras mostraron que a mediados de abril todavía había 392,000 hogares con medidores RTS. Vitality UK, la asociación comercial para la industria energética, dijo que los proveedores se centraron en acelerar la tasa de instalaciones a medida que avanzaba la fecha límite inicial.
“Sin duda, será un desafío reemplazar todos estos medidores antes del 30 de junio”, dijo un portavoz de Vitality UK. “Significa obtener acceso a cada propiedad para llevar a cabo la instalación, muchas de las cuales se encuentran en áreas remotas y, en última instancia, requiere que todos los clientes respondan al contacto de su proveedor”.
Ofgem, el regulador de energía de Gran Bretaña, está vigilando de cerca los procedimientos con los proveedores necesarios para presentar actualizaciones quincenales.
Dijo que en las últimas semanas había visto evidencia de proveedores “intensificando significativamente su actividad” y que se han lanzado soluciones para mejorar la conectividad de medidores inteligentes en el norte.
“Instamos a cualquier cliente que haya luchado previamente para reemplazar su medidor RTS para que se comuniquen nuevamente con su proveedor para organizar una cita”, dijo un portavoz.
“OfGem también ha exigido planes de acción de todos los proveedores, que estamos analizando de manera continua para garantizar que existan contingencias sólidas para proteger a los clientes que permanezcan en medidores RTS después de que comience el proceso de interrupción por etapas”, agregaron.
Sarah finalmente obtuvo una cita de interruptor de medidor a principios de este mes solo para que se cancelara y una nueva fecha dada a mediados de agosto.
Scottishpower dijo que había alcanzado la mitad de su programa de reemplazo y que las citas fueron reservadas para más del 30% de los clientes restantes con medidores RTS.
La interrupción presentó “algunos desafíos técnicos tempranos, incluida la búsqueda de una solución adecuada para aquellos clientes que inicialmente no podían trasladarse a un medidor inteligente”, dijo. “Superamos estos desafíos técnicos hace varios meses y podemos ofrecer una solución a todos nuestros clientes a través de la instalación de un medidor inteligente.
“Los clientes con fechas de citas después del interruptor del 30 de junio todavía están dentro del plazo del servicio RTS”.
* Nombres han sido cambiados
