Los científicos han identificado más de 100 adicionales lunas orbitando Saturnopotencialmente resultante de colisiones cósmicas Eso depositó escombros en la órbita del planeta hace tan recientemente como hace 100 millones de años.
Los gigantes de fuel del sistema photo voltaic poseen numerosas lunas, que son objetos que rodean planetas o cuerpos no estelares. Júpiter alberga a 95 lunas confirmadas, Urano tiene 28 y Neptuno mantiene 16. Las lunas recién descubiertas de Saturno aumentan su whole a 274, según el reciente informe de NYT.
Estas lunas son predominantemente rocas pequeñas que abarcan solo unas pocas millas, considerablemente más pequeñas que la luna de la Tierra, que mide 2,159 millas de ancho. Los científicos los clasifican como lunas si mantienen órbitas rastreables alrededor de su cuerpo primario. El Unión astronómica internacionalque validó las 128 nuevas lunas de Saturno el martes, supervisó esta clasificación.
“Es el lote más grande de nuevas lunas”, dijo Mike Alexandersen en el Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian, que contribuyó a un artículo que anunció el hallazgo, programado para su publicación en notas de investigación de la Sociedad Astronómica Americana.
Edward Ashton del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica de Taiwán, el autor principal del documento, determinará los nombres de estos objetos.
“Quien los descubra tiene derecho a nombrarlos”, explicó Alexandersen, quien colabora con la Unión Astronómica Internacional para verificar los objetos del sistema photo voltaic. Las lunas de Saturno actualmente siguen una convención de nombres basada en nórdicas y otras figuras mitológicas.
“Tal vez en algún momento tendrán que expandir el esquema de nombres aún más”, señaló Alexandersen.
Los descubrimientos ocurrieron en 2023 utilizando el telescopio de Canadá Francia Hawai en Mauna Kea. El equipo de Ashton observó la vecindad de Saturno, permitiéndoles rastrear los movimientos de lunas previamente desconocidos.
“Debe poder demostrar que el objeto está en órbita alrededor del planeta”, dijo Ashton, quien anteriormente descubrió 62 lunas de Saturno.
Estas lunas irregulares órbitan en ángulo empinado en relación con el ecuador de Saturno, a menudo viajando hacia atrás en comparación con las lunas principales. Orbitan entre 6.5 millones y 18 millones de millas de Saturno, mientras que sus anillos se extienden solo 175,000 millas, y lunas significativas como Titan y Encelado Orbit en 2 millones de millas.
Estas numerosas lunas sugieren múltiples colisiones espaciales significativas. El equipo de investigación cree que Saturno capturó estas lunas irregulares a lo largo de su historia. Algunos pueden ser escombros de colisiones de sistemas solares, mientras que otros podrían ser fragmentos de impactos de luna a luna cerca de Saturno.
En medio del descubrimiento de estas nuevas lunas, Ashton sugirió que Saturno podría albergar miles de lunas más no descubiertas.
Sin embargo, está listo para un descanso de la caza de luna. “Estoy un poco luna en este momento”, reflexionó.
