Investigaciones de BBC South
Hare Coursing tiene largas raíces en la historia inglesa. Originalmente utilizado para la caza y más tarde, ve a los perros persiguiendo liebres en los campos rurales. Pero una vez que solo un hombre y su perro, se ha convertido en el “deporte de elección” para las pandillas criminales, con vehículos a exceso de velocidad impulsados por hombres en Balaclavas que se extienden por el campo.
Si bien la policía cube que el problema se toma más en serio que nunca, algunos agricultores advierten que es solo cuestión de tiempo antes de que alguien sea asesinado.
“Estas son personas que felizmente te limpiarían de la faz de la tierra sin una segunda mirada”, dijo un granjero a la BBC.
Él y su esposa han estado describiendo el desgarrador momento que una pandilla de cursos de liebre llegó después del anochecer en su remota granja justo al lado de Salisbury Plain.
“Podíamos escuchar gritos y acelerados por todo el lugar, nuestro plan había sido subir a la cima de la colina para ver cuántos había y dónde, para que pudiéramos dar una mejor ubicación a la policía”, dijo.
La pareja no tenía la intención de enfrentar a los visitantes, pero rápidamente estaban rodeadas por media docena de vehículos.
“Salí y comencé a gritarles y rugirlos, cómo se atreven a la gente y le hace esto a nuestro negocio, a nuestro hogar”, dijo el agricultor.
“¿Cómo te atreves a venir y amenazarnos?”
En un video filmado por uno de los involucrados, se puede escuchar a la pandilla burlarse de la pareja y, mientras que algunos instan a otros a dejar al agricultor solo, se pueden escuchar las barras de balancines de las hondas golpeando al costado del vehículo del agricultor antes de que se atasque.
La pandilla estaba utilizando el campo del agricultor para el deporte ilegal de los cursos de liebres, que fue prohibido en el Reino Unido bajo la Ley de Caza de 2004 y que las fuerzas policiales en todo el país dicen que los delincuentes organizados y peligrosos llevan a cabo cada vez más.
La esposa del granjero permaneció en el automóvil por teléfono a la policía de Wiltshire, mientras que la pandilla los “embrujó” dos o tres veces.
“No les importaba si te hubieras quedado allí o no, simplemente te habrían atropellado”, dijo.
La BBC ha acordado no identificar a la pareja de Wiltshire, que todavía está lidiando con el trauma de lo que sucedió en noviembre de 2024.
FolletoUn hombre fue arrestado inicialmente y luego liberado, pero sin caras para identificar a nadie y placas de números clonadas en los vehículos involucrados, los otros se escaparon.
Después del incidente, el agricultor sufrió una disaster de salud psychological y dijo que consideró brevemente quitarse la vida, antes de buscar rápidamente el apoyo de una línea de ayuda de salud psychological.
La pareja dijo que querían compartir su historia para que la gente se dé cuenta de a qué se enfrentan las comunidades rurales.
“Te sientes muy solo y aislado”, dijo la esposa del granjero.
“Cuando alguien está gritando por teléfono a 999 ‘Corsing de liebre está sucediendo’, no es un niño viejo con un perro, es un delito grave y estas personas son peligrosas”.
La pareja está llena de elogios para el equipo de policía rural native que los ha apoyado, pero dijo que hay muy pocos oficiales asignados para investigar el problema.
Otro agricultor, David Lemon, dijo que Hare Coursing se ha convertido en “guerra de guerrillas” en su área en la frontera de Wiltshire-Hampshire.
“Nos visitan los cursos de liebre probablemente cada dos días”, dijo Lemon.
“Ha habido un gran aumento en su disposición a cometer violencia con los agricultores y los jugadores de juego, cualquiera que intente evitar que hagan lo que hacen”.
Una vez que la cosecha ha despejado los campos, las vastas y remotas colinas de tiza atraen a los cursos y cazadores furtivos de liebres. La temporada se extiende desde el closing de la cosecha hasta la primavera, antes de que los cultivos se pongan demasiado altos.
“En los viejos tiempos solían huir, ahora corren hacia ti”, dijo el agricultor de tercera generación, que se preocupa hacia dónde se dirigen las cosas.
“Solo creo que un agricultor reaccionará exageradamente, o ellos [the gangs] Pensaré que es divertido y juegos y lo llevará demasiado lejos “, dijo Lemon.
“Esto va a terminar en un desastre y realmente creo que alguien va a ser, me atrevo a decir, matado”.
“Esta es la realidad de lo que se enfrentan las comunidades rurales y están aterrorizadas”, dijo Claire Wright, de la Asociación de Tierras y Negocios (CLA) del país.
El CLA representa a much de pequeñas empresas rurales y la Sra. Wright describió a los incidentes de la BBC de los mantenedores de juegos que han sido golpeados.
“Uno de nuestros miembros se rompió la nariz con una barra de hierro cuando se interpuso accidentalmente”, dijo.
Otro fue escupido en la cara por un hombre que afirmó tener el VIH, agregó.
El CLA dijo que los agricultores pueden ayudar a proteger sus propiedades cavando zanjas para que sea más difícil que los vehículos lleguen a los campos, e insta a las comunidades a alertar a la policía y a los vecinos sobre cualquier cosa sospechosa.
Pero los jefes de la policía están equilibrando los recursos contra otros delitos graves, y debido a que las estadísticas oficiales de delitos no registran específicamente los cursos de liebres, hay pocos datos confiables para establecer la verdadera escala del problema.
“Los pocos hardcore están duplicando sus tácticas, el crimen que están cometiendo es mucho más extremo de lo que solía ser”, dijo CH Insp Kevin carece de kelly, jefe de la Unidad Nacional de Crimen Wildlife.
“Estos son delincuentes y en su pasatiempo este es su deporte de elección”, con la mayoría de los atrapados vinculados a una amplia gama de otros delitos graves y organizados, agregó.
‘La vientre legal’
El inspector jefe dijo que los anillos de apuestas y la venta de perros pueden ver “decenas y decenas de miles de libras” intercambiando manos cada vez.
Su unidad trabaja con las fuerzas policiales en todo el país para mejorar la capacitación y coordinar las respuestas, lo que, según él, finalmente es “levantar la tapa en el vientre legal de los cursos de liebres”.
Las fuerzas policiales como Wiltshire han desviado más recursos para abordar el crimen rural, con más de una docena de arrestos por cursos de liebres en los primeros dos meses de este año.
“Ahora tenemos un enfoque completamente diferente para el crimen rural de lo que hemos tenido durante años”, dijo el comisionado de policía y crimen de Wiltshire (PCC) Philip Wilkinson, quien dijo que ahora se considera “una alta prioridad”.
En la práctica, cube el PCC, esto significa que el pequeño equipo de crimen rural “ahora puede recurrir a toda la fuerza como su caballería”, desde drones hasta la vigilancia de la carretera y la respuesta armada.
Presentando una operación conjunta con las fuerzas policiales de Thames Valley, Hampshire y Gloucestershire para atacar a los presuntos delincuentes a principios de este mes, agregó: “Esta es una amenaza nacional con la que estamos tratando de lidiar”.
Si sufre angustia o desesperación, los detalles de ayuda y apoyo están disponibles en Línea de acción de la BBC.
