Jerusalén – Los recortes de la administración Trump a USAID han congelado cientos de millones de dólares en pagos contractuales para ayudar a grupos, dejándolos pagados de su bolsillo para preservar un alto el fuego frágil, según funcionarios de la Agencia Humanitaria de los Estados Unidos.
Los recortes amenazan con detener las pequeñas ganancias que los trabajadores de ayuda han hecho combatir la disaster humanitaria de Gaza durante el alto el fuego de Israel-Hamas. También podrían poner en peligro la tregua tenue, que la administración Trump ayudó a consolidar.
Se suponía que USAID debía financiar gran parte de la ayuda a Gaza a medida que avanzaba el alto el fuego, y la administración Trump aprobó más de $ 383 millones el 31 de enero con ese fin, según tres funcionarios de USAID.
Pero desde entonces, no ha habido pagos confirmados a ningún socio en el Medio Oriente, dijeron. Los funcionarios, que han sobrevivido a múltiples rondas de licencias, hablaron bajo condición de anonimato por temor a la retribución.
Dos altos funcionarios de las organizaciones de ayuda confirmaron que no han recibido ninguno de los fondos prometidos, después de gastar millones de dólares en suministros y servicios. Dijeron que no podían permitirse continuar las operaciones de ayuda indefinidamente.
Algunas organizaciones ya han informado que designaron a los trabajadores y reducen las operaciones, según la información interna de USAID compartida con la AP.
Eso podría impedir el alto el fuego, bajo el cual se supone que Hamas libera rehenes en Gaza a cambio de que Israel libere a los prisioneros palestinos y aumente la entrada de asistencia humanitaria.
“Estados Unidos estableció compromisos muy específicos y concretos para la entrega de ayuda bajo el alto el fuego, y no hay forma … para cumplirlos mientras la congelación de fondos esté en su lugar”, dijo Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees Worldwide y ex funcionario de USAID.
USAID ha sido uno de los objetivos más importantes de una amplia campaña del presidente Donald Trump y Elon Musk’s Departamento de eficiencia gubernamental, o dux, para corte el tamaño del gobierno federal.
Antes de que Trump asumiera el cargo, USAID tenía aproximadamente $ 446 millones para dispersarse a organizaciones asociadas en Gaza en 2025, dijeron las autoridades de USAID.
Pero después de que Trump congeló la asistencia extranjera international, el equipo de Gaza de USAID tuvo que presentar una exención para garantizar que los fondos para la ayuda de Gaza pudieran continuar fluyendo. Recibieron la aprobación el 31 de enero para obtener más de $ 383 millones en fondos, menos de dos semanas después de que se alcanzara el alto el fuego de los negociados en los Estados Unidos.
Posteriormente, se redujeron a unos $ 40 millones bajo una medida de que no se proporciona dinero para ayuda en forma de asistencia directa en efectivo.
Luego, USAID firmó contratos con ocho organizaciones asociadas, incluidas NGO prominentes y agencias de la ONU, otorgándoles dinero a los suministros y servicios de inundación a Gaza. Luego, dijeron los funcionarios, comenzaron a escuchar que las organizaciones no recibían los pagos prometidos, incluso cuando ya habían gastado millones, esperando el reembolso de USAID.
Algunas de esas organizaciones ahora están gastando menos y reduciendo programas.
El Worldwide Medical Corps, una organización sin fines de lucro international que brinda asistencia médica y de desarrollo, recibió $ 12 millones para continuar las operaciones en dos hospitales en Gaza. Estos incluyen el hospital de campo más grande de Gaza, cuya construcción fue financiada por USAID a pedido del gobierno israelí, según la información interna de USAID.
Ahora ha solicitado una recuperación de más de $ 1 millón, dijo un funcionario de USAID, y agregó que la congelación ha obligado a la organización a despedir a unos 700 miembros del private y ofrecer solo servicios básicos en los hospitales, con una tripulación esquelética.
Un ex empleado de IMC, que dejó de citar falta de estabilidad, dijo que el programa que proporciona tratamiento para salvar vidas para la desnutrición estaba casi congelado por falta de fondos. El ex empleado, que habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles de la organización, dijo que los servicios de nutrición actuales estaban en un nivel mínimo.
Mientras tanto, las cartas de terminación que cortan los contratos entre los socios de USAID y Gaza también se enviaron a organizaciones que eran principales proveedores de refugio, protección infantil y apoyo logístico en la operación de ayuda de Gaza, dijo un funcionario de USAID.
Algunas de las cartas de terminación vistas por la AP fueron firmadas por el nuevo subdirector de USAID, Peter Marocco, un designado político que regresa del primer mandato de Trump. Instruyen a las organizaciones que “cesen inmediatamente” todas las actividades y “eviten el gasto adicional que se reúna con el premio”, citando una directiva del Secretario de Estado Marco Rubio.
Además de la congelación del gasto, las autoridades dicen que USAID ha sido atacado por el caos interno y la introducción de regulaciones arbitrarias desde que la nueva administración asumió el cargo.
Durante la primera fase de 42 días del alto el fuego, Israel tuvo que permitir al menos 600 camiones de ayuda a Gaza al día, así como 60,000 casas temporales y 200,000 carpas.
Dos funcionarios de USAID dijeron que originalmente se suponía que la agencia compraría 400 casas temporales que llegarían a Gaza al remaining de la fase 1 del acuerdo, y más de 5,200 más durante la siguiente fase. Esa cifra se ha reducido a poco más de 1,000.
USAID nunca pudo comprar las casas móviles debido a políticas recientemente impuestas que requieren aprobaciones adicionales para las adquisiciones.
El 2 de febrero, alrededor del 40% del equipo de Gaza fue bloqueado de sus cuentas de correo electrónico y software program necesarios para rastrear premios, mover pagos y comunicarse con las organizaciones. Un correo electrónico enviado inmediatamente después del bloqueo provino de Gavin Kliger, un empleado de Doge.
El acceso a los servidores ahora ha sido restaurado, dijeron los funcionarios, pero el equipo es más pequeño después de las olas de despidos. De un equipo authentic de unas 30 personas, solo quedan seis o siete.
Muy pocas casas móviles ingresaron a Gaza durante la fase 1 del alto el fuego, que terminó la semana pasada, lo que llevó a Hamas a acusar a Israel de violar la tregua.
Israel ha cortado todos los envíos de ayuda a Gaza en un intento por presionar a Hamas para que acepte una extensión del alto el fuego. Eso ha enviado grupos de ayuda luchando para distribuir reservas de alimentos y refugio a los más necesitados. El primer ministro Benjamin Netanyahu cube que está considerando cortar electricidad para aumentar la presión sobre Hamas.
Con USAID en Flux, Estados Unidos corre el riesgo de perder su influencia, dijo Dave Harden, ex administrador asistente de la USAID de democracia, conflicto y ayuda humanitaria y director de trabajo de la agencia en los territorios palestinos.
“La asistencia de ayuda estadounidense a los palestinos … nunca, nunca equiparé para la asistencia estadounidense a Israel, nunca equilibrada, pero siempre nos dio un asiento en la mesa, siempre nos ayudó a tener discusiones reales con los palestinos y los israelíes sobre lo que el futuro podría tener”, dijo Harden.
Ahora, dijo: “Simplemente no estamos en la mesa de manera significativa, así que creo que el alto el fuego es frágil”.
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Los corresponsales de AP Josef Federman en Jerusalén, Sarah El Deeb en Ellen Knickmeyer en Washington contribuyeron con informes.
