Convertir la caca de animales en descendencia suena como el truco de conjuración de un guardián del zoológico, pero podría convertirse en realidad si los investigadores tienen éxito en un nuevo proyecto para ayudar a salvar a los animales en peligro de extinción de la extinción.
Desde leopardos de nieve hasta tortugas marinas, los animales de todo el mundo están bajo amenaza, y algunos científicos llaman a la pérdida masiva de vida silvestre en las últimas décadas una “aniquilación biológica”.
Ahora los investigadores están explorando si pueden usar estiércol para capturar, y aprovechar la diversidad genética de los animales.
Recomendó “The Poo Zoo”, el proyecto se basa en una premisa easy: además de ser rico en alimentos, bacterias y bilis no digeridos, la caca también contiene células de la criatura que la depositó, derramada del revestimiento de sus intestinos.
De manera essential, la investigación ha sugerido que algunas de estas células dentro de la caca todavía están vivas, al menos cuando el depósito es fresco.
“Es una etapa muy, muy temprana”, dijo la profesora Suzannah Williams de la Universidad de Oxford, quien lidera el equipo. “Pero hasta ahora se siente muy positivo”, agregó, señalando que no solo han aislado células vivas de caca de ratón, sino también de estiércol de elefante.
La esperanza es que estas células podrían usarse para ayudar a impulsar la diversidad genética dentro de las poblaciones, aumentando así las posibilidades de que las especies sobrevivan.
El enfoque, conocido como “rescate genético“, Puede tomar varias formas. En primer lugar, el ADN de las células podría analizarse para ayudar a los científicos a comprender la variación genética de las diferentes poblaciones, informando varios esfuerzos de conservación. Ese ADN es de mayor calidad si se extrae de células que están vivas.
Pero si las células de POO se pueden cultivar y cultivar, plantea otra posibilidad: la creación de animales enteros utilizando tecnologías reproductivas asistidas de última generación.
Estos incluyen la clonación, en el que el núcleo de una célula se inserta en un huevo donante, se aplica un impulso eléctrico y el embrión resultante se implanta en un sustituto para producir un “gemelo” genético del animal authentic.
Quizás aún más emocionante es la posibilidad de reprogramar las células para que tengan la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula. De manera essential, la investigación en ratones ha sugerido que tales células se pueden convertir en espermatozoides y huevos, lo que significa que podrían usarse en técnicas de tipo FIV para producir descendencia.
“Si usa huevos y espermatozoides, puede aprovechar la reproducción sexual y toda la recombinación que ocurre durante esos eventos, y realmente puede comenzar a desarrollar el potencial de adaptación al estrés ambiental”, dijo la Dra. Ashlee Hutchinson, quien se le ocurrió la thought del zoológico de Poo y es un gerente de programas de programas de programas de Revive y restauraciónuna organización de conservación con sede en Estados Unidos que está financiando el trabajo.
En pocas palabras, al crear células sexuales en un laboratorio, es posible aprovechar la diversidad genética de una especie sin tener que reunir animales individuales, que podrían estar en diferentes partes del mundo, o inaccesible, o necesitar recolectar sus espermatozoides y huevos.
Las células reprogramadas también podrían permitir a los científicos usar técnicas de edición de genes para comprender, por ejemplo, los genes involucrados en enfermedades de la vida silvestre o adaptaciones ambientales, información que posteriormente podría usarse para diseñar una mayor resiliencia en una especie, por ejemplo, detectando células sexuales o embriones para ciertos genes, o incluso a través de la edición de genes.
La edición de genes ya está siendo explorada por Revive and Restore Para traer de vuelta la extinta paloma del pasajeroy por la compañía de biosciencia Colossal en un intento de revivir el gigantesco lanudo.
La congelación de células cultivadas en nitrógeno líquido a -196c significa que se pueden conservar indefinidamente, permitiendo que el ADN que contengan se usen potencialmente en aplicaciones que aún no se han soñado.
El biobanciado de las células y los tejidos de las especies en peligro de extinción, desde el semen y el tejido ovario hasta las células de la piel, ya que el rescate genético ya ha sido adoptado por organizaciones benéficas, de las organizaciones, desde el Reino Unido. La naturaleza es segura a San Diego’s Zoológico congelado.
Pero esto generalmente implica tomar células o tejidos del animal mismo, ya sea vivo o después de haber muerto. Por el contrario, tomar células de caca no es invasiva y no implica la captura, lo que aumenta la posibilidad de recolectarlas incluso de las criaturas más esquivas, un enfoque que podría permitir a los científicos acceder a una mayor diversidad genética mediante el muestreo de poblaciones silvestres.
“Es un caso de cómo podemos, en masa, recolectar células vivas en tantas especies como podamos para mantener la diversidad que estamos perdiendo a un ritmo aterrador”, dijo el Dr. Rhiannon Bolton, investigador del proyecto de Chester Zoo, una organización benéfica que está colaborando en el proyecto.
Pero el enfoque no está exento de desafíos. El gran volumen de estiércol que debe procesarse es appreciable: “Piense en cubos y tamices al principio”, dijo Bolton.
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Además, la caca contiene más que solo células animales y desechos orgánicos.
“Este es el ambiente más pesado de bacterias del que podría recoger células”, dijo Williams. El equipo ya está trabajando en una solución, usando dilución para eliminar las bacterias.
“Entonces la cultura [the animal cells] en antibióticos y antifúngicos ”, dijo Williams.
Pero incluso si las células vivas pueden aislarse de la caca y cultivarse, hay obstáculos para despejar antes de que se pueda producir la descendencia. Entre ellos se encuentra la falta de comprensión de la fisiología reproductiva de muchos animales, lo que significa que el enfoque, al menos inicialmente, es possible que esté en especies bien estudiadas.
Sin embargo, mientras el zoológico de caca está en su infancia, el equipo tiene forma: Williams también lidera el esfuerzo por salvar el rinoceronte blanco del norte mediante el uso de métodos de laboratorio para producir una gran cantidad de huevos a partir de tejido de ovario de rinocerontes, mientras que, entre otros proyectos, reviven y restauran en el clonación exitosa del hurón negro – Una especie se pensó dos veces que se extinguió – de las células congeladas décadas antes.
Sin embargo, algunos conservacionistas mantienen la prevención es mejor que la cura.
“La mejor manera de proteger a las especies es evitar que disminuyan hasta el punto de que se requieren enfoques como la clonación. Si bien estas nuevas tecnologías podrían proporcionar algunas oportunidades emocionantes para la conservación, es poco possible que proporcionen la transformación que necesitamos ver ”, dijo Paul de Ornellas, asesor principal de ciencias de la vida silvestre en WWF UK.
“Abordar los impulsores principales de la disminución de la biodiversidad, como la pérdida de hábitat y la sobreexplotación, al tiempo que apoyan los esfuerzos de conservación a escala que permitan la protección y la recuperación de la naturaleza deben ser nuestro enfoque principal si vamos a abordar la disaster de la biodiversidad”.
El Dr. David Jachowski, profesor asociado de ecología de la vida silvestre en la Universidad de Clemson y experto en el hurón negro, agregó que si bien la diversidad genética perseverante es importante, no es suficiente por sí solo.
“Producir más animales no significa necesariamente que haya eliminado la amenaza en la naturaleza para liberar al animal y que sobreviva”, dijo.
Pero el equipo del zoológico de poo cube que los métodos modernos y tradicionales pueden funcionar en paralelo.
“No estoy diciendo que debamos dejar de proteger hábitats y dejar de hacer los esfuerzos de conservación in situ”, dijo Bolton. “Creo que debido al horrible estrecho en el que estamos, debes probar múltiples herramientas diferentes”.
