Junior Bridgeman, veterano de 12 años de la NBA y empresario multimillonario, murió a la edad de 71 años.
Según WLKY, Bridgeman tuvo una emergencia médica en el 45º almuerzo anual de liderazgo en Scouting en la Casa Galt en Louisville, Kentucky, el martes.
El reportero de WLKY, Kent Taylor, estaba entrevistando a Bridgeman como parte del programa para beneficiar al Lincoln Heritage Council, explorando a Estados Unidos.
Bridgeman “expresó que pensaba que estaba teniendo un ataque al corazón” frente a cientos de asistentes al almuerzo, dijo Taylor.
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Junior Bridgeman aplaude durante un anuncio de que está construyendo una fábrica de bebidas de maná en Montgomery, Alabama, el 18 de octubre de 2022. (Imagn)
Según los informes, los servicios de emergencia fueron llamados de inmediato, y “la gente inmediatamente saltó a la acción para ayudar”. Bridgeman finalmente fue transportado desde el almuerzo en ambulancia y luego murió.
Louisville es donde Bridgeman se convirtió en una leyenda del baloncesto antes de que su perspicacia comercial lo convirtiera en un líder y filántropo en la ciudad.
Bridgeman jugó su baloncesto universitario en la Universidad de Louisville desde 1972-75, donde hizo dos últimas carreras bajo el legendario entrenador de los Cardenales Denny Crum.
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Los Lakers de Los Ángeles lo convirtieron en la octava selección common del draft de la NBA de 1975, pero fue trasladado a los Milwaukee Bucks, el equipo con el que pasó todas menos dos temporadas durante su carrera en la NBA de 12 años.
El escolta/pequeño delantero promedió 13.9 puntos, 3.7 rebotes y 2.5 asistencias, mientras disparaba 47.8% desde el campo en 711 juegos de carrera para Milwaukee.
Bridgeman poseía una participación minoritaria del 10% en los Bucks, quien emitió una larga declaración después de enterarse de su muerte.
“Los Milwaukee Bucks están conmocionados y entristecidos por el trágico fallecimiento de la leyenda de los Bucks y el propietario Junior Bridgeman”, publicó el equipo. “La jersey No. 2 retirada de Junior se cuelga en el Foro Fiserv, sirviendo como un recuerdo constante de su juego sobresaliente en la cancha y su impacto en el éxito de los Bucks.
“Su arduo trabajo y perseverancia lo llevaron a convertirse en uno de los principales líderes empresariales de la nación y, en septiembre pasado, la vida profesional de Junior fue un círculo completo cuando regresó a la familia Bucks como propietario. Su memoria siempre será una inspiración para la organización de Bucks”.
Junior Bridgeman corre por el balón durante un juego en enero de 1987. (Imagn)
El atletismo de la Universidad de Louisville también emitió una declaración.
“Hoy perdimos a una leyenda y un miembro querido de la familia de baloncesto de Louisville”, dijo. “Junior Bridgeman deja un legado inigualable, y estamos siempre agradecidos por el impacto que ha tenido en nuestro programa, nuestra universidad y nuestra ciudad. Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia Bridgeman y a todos los que lo amaron”.
Además de sus 10 temporadas con los Bucks, Bridgeman jugó para Los Angeles Clippers de 1984-86.
Bridgeman desarrolló una habilidad especial para negocios mientras jugaba en la NBA. Comenzó a invertir en los restaurantes de comida rápida de Wendy, y sus pequeñas inversiones se convirtieron rápidamente en un imperio de 450 restaurantes conocido como Bridgeman Meals Inc.
Junior Bridgeman en la fiesta de Eva de Hermitage Grand Derby en Hermitage Farm en Goshen, KY. (Imagn)
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Bridgeman también se ocupó de las operaciones de embotellado de Coca-Cola y poseía revistas Ebony and Jet.
Forbes había estimado que el patrimonio neto de Bridgeman period de $ 3.7 mil millones.
A Bridgeman le sobreviven su esposa, Doris, y tres hijos: Eden, Justin y Ryan.
