Los expertos en fraude están destinados a investigar sospechas que miles de estudiantes reclaman fraudulentamente cientos de millones de libras en préstamos estudiantiles sin planes de estudiar, o devolver el dinero.
La Autoridad de Fraude del Sector Público ha sido dirigida por el Secretario de Educación Bridget Phillipson Para comenzar a trabajar de inmediato para detener la “creciente amenaza” y apoyar las investigaciones que ya están en marcha.
Sigue a un Investigación del Sunday Times que informa que los estudiantes “absolutamente ninguna intención académica” se inscriben en cursos de grado para reclamar decenas de miles de libras sin intención de pagar el dinero.
Para el año académico 2025-26, los estudiantes pueden solicitar préstamos de matrícula y mantenimiento de hasta £ 25,440.
El dinero solo se devuelve una vez que el estudiante ha dejado la universidad y sus ingresos han alcanzado un cierto umbral, dependiendo del plan de préstamos, a partir de aproximadamente £ 25,000 al año. La deuda se cancela si no se paga dentro de los 40 años.
Al escribir para el periódico, la Sra. Phillipson dijo que las acusaciones de fraude potencial apuntan a “uno de los mayores escándalos financieros que han enfrentado las universidades”.
Se cree que la mayoría de los incidentes sospechosos se encuentran en universidades “franquiciadas”, colegios pagados para proporcionar cursos para universidades establecidas, y se preocupa a los funcionarios de que haya un “reclutamiento organizado” de los ciudadanos rumanos, informó The Sunday Occasions.
La investigación sobre el sistema se produjo después de que la compañía de préstamos estudiantiles notó solicitudes sospechosas que involucran documentos falsos, dijo.
‘No hay suficiente cuidado tomado para unirse a los puntos’
En su pieza, la Sra. Phillipson dijo que el “Revelaciones” trata “un golpe de martillo a la integridad de la educación superior” en el Reino Unido y “exige la acción más firme”.
La compañía de préstamos estudiantiles ha estado trabajando con las agencias de aplicación de la ley para investigar la prevalencia de algunos estudiantes rumanos en ciertas instituciones, dijo el Secretario de Educación, “pero no se tuvo suficiente cuidado para unirse a los puntos de abuso más amplio que se lleva a cabo en todo el sistema y para golpear la puerta con abusos generalizados”.
La Sra. Phillipson dijo que también presentará una nueva legislación “en la primera oportunidad disponible” para garantizar que la oficina para los estudiantes “tenga nuevos poderes duros para intervenir de manera rápida y sólida para proteger el dinero público”.
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Qué esperar de la declaración de primavera
Un portavoz del Departamento de Educación dijo que “no se detendría ante nada para proteger el dinero público” y que cualquier uso indebido potencial de los préstamos estudiantiles “es un insulto a los estudiantes trabajadores que luchan por mejores oportunidades”.
Dijo que el plan de cambio del gobierno, anunciado por el primer ministro Keir Starmer en diciembre, “restaurará la confianza” en las universidades del Reino Unido.
“Ya hemos tomado medidas claras para tomar medidas enérgicas contra los operadores de franquicias de Rogue para abordar el fraude, y iremos más allá”, dijo el portavoz. “Vamos a revisar la regulación para que la oficina para los estudiantes proteja mejor el dinero de los contribuyentes. Mientras tanto, hemos pedido al OFS que reduzca la franquicia”.
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El plan para el cambio explicado
Si se descubre un mal uso o fraude, el gobierno tiene “poderes para recuperar los pagos, y no dudaremos en usarlos”, agregó el comunicado. “Tomaremos nuevas leyes difíciles para garantizar que el OFS pueda detener rápidamente a los malos actores jugando el sistema de una vez por todas”.
Susan Lapworth, directora ejecutiva de la OFS, dijo: “El tipo de prácticas agudas alegadas por esta investigación son completamente inaceptables. Representan un mal uso impactante de la financiación pública y aprovechan los estudiantes genuinos que no reciben la educación que merecen”.
