Un hombre de Florida que mató a una niña de ocho años y su abuela en una noche en la que bebió mucho y usó drogas fue ejecutada el jueves.
Edward James, de 63 años, fue declarado muerto a las 8.15 p.m. después de recibir una inyección de tres fármacos en la prisión estatal de Florida fuera de Starke bajo una orden de muerte firmada en febrero por el gobernador Ron DeSantis. La ejecución fue la segunda este año en Florida, que está planeando un tercero en abril.
Esta semana se programaron otras tres ejecuciones alrededor de los Estados Unidos: Louisiana mató a un hombre el martes usando gasoline nitrógeno por primera vez, ya que reanudó las ejecuciones después de un paréntesis de 15 años. Arizona inyectó el miércoles a un hombre que había secuestrado y asesinado al ex esposo de su novia. El jueves se planea otra inyección letal en Oklahoma.
James dibujó la pena de muerte para el 19 de septiembre de 1993, asesinatos de Toni Neuner de ocho años y Betty Dick, de 58 años, la abuela del niño. James había estado alquilando una habitación en la casa de Dick en Casselberry, donde Toni Neuner y otros tres niños también se quedaban esa noche.
Los registros judiciales muestran que James bebió hasta 24 cervezas en una fiesta, derribó algo de ginebra y también tomó LSD antes de regresar a su habitación en la casa de Dick. La niña fue violada y estrangulada hasta la muerte. Los otros niños no resultaron dañados.
James, quien se declaró culpable de los cargos, también fue declarado culpable de la violación y de robar las joyas y el automóvil de Dick después de apuñalarla 21 veces. Los documentos judiciales muestran que James condujo el automóvil por todo el país, ocasionalmente vendiendo piezas de joyas hasta que fue arrestado el 6 de octubre de ese año en Bakersfield, California.
La policía obtuvo una confesión grabada en video de James, quien a pesar de sus declaraciones de culpabilidad fue sentenciada a muerte por una recomendación de 11-1 por un jurado.
Los abogados de James presentaron varias apelaciones ante los tribunales estatales y federales, todos los cuales fueron denegados. Más recientemente, la Corte Suprema de Florida rechazó un argumento de que el uso de drogas y alcohol por mucho tiempo de James, varias lesiones en la cabeza y un ataque cardíaco en 2023 llevaron a un deterioro psychological que haría que su ejecución fuera merciless e inusual castigo.
Sin embargo, los jueces acordaron con una decisión del tribunal inferior de que “los problemas cognitivos de James no lo protegen de la ejecución”. El tribunal también rechazó una discusión de los abogados de James de que el ataque cardíaco que sufrió en prisión condujo a la privación de oxígeno que afectó su cerebro y debería considerarse nuevas pruebas para detener la ejecución.
Incluso si se trata de una nueva evidencia, determinó el tribunal, “el acusado no puede establecer que dicha evidencia probablemente generaría una sentencia menos severa a una nueva fase de penalización”.
El Centro de Información de Penalización de Muerte sin fines de lucro dijo que Florida usa un cóctel de tres medicamentos para su inyección letal: un sedante, un paralítico y una droga que detiene el corazón.
A principios de este año, James Ford fue ejecutado para los asesinatos de una pareja en 1997 en el condado de Charlotte, presenciado por su hija pequeña, que sobrevivió. DeSantis también firmó una orden de muerte para la ejecución del 8 de abril de Michael Tanzi para el asesinato de una mujer en los Keys de Florida.
