Un basic sudanés del sur y docenas de soldados han sido asesinados después de que un helicóptero de las Naciones Unidas que intentó evacuarlos desde la ciudad norteña de Nasir fue atacada, dijo el gobierno.
La ONU dijo que el incidente del viernes, que podría dar un golpe a un proceso de paz ya frágil, fue “completamente aborrecible” y un posible crimen de guerra.
Un acuerdo de poder compartido entre el presidente Salva Kiir y el primer vicepresidente Riek Machar ha sido amenazado en las últimas semanas por los enfrentamientos entre sus fuerzas aliadas en el estado del noreste del Nilo Alto.
La tripulación de la ONU estaba tratando de pasar a los soldados después de enfrentamientos pesados en Nasir entre las fuerzas nacionales y el llamado ejército blanco, una milicia que el gobierno de Kiir ha vinculado a las fuerzas leales a Machar, su amargo rival.
En un discurso nacional que anunció la muerte del basic Majur Dak y otros soldados, Kiir dijo que Machar le había asegurado a él y al representante de la ONU que el basic estaría a salvo y que la misión de rescate debería volar a Nasir para evacuarlo a él y a sus hombres.
Kiir instó a los ciudadanos a mantener la calma, afirmando: “Lo he dicho una y otra vez que nuestro país no volverá a la guerra. Que nadie tome la ley en sus manos.
“El gobierno que lidere manejará esta disaster. Permaneceremos firmes en el camino de la paz ”, agregó.
El ministro de información, Michael Makuei, dijo que “aproximadamente 27” tropas fueron asesinadas. Un miembro de la tripulación de la ONU estaba entre los muertos.
No estaba claro de inmediato si el helicóptero fue golpeado como estaba en el aire o si el ataque tuvo lugar mientras aún estaba en el suelo.
Sudán del Sur, el país más joven del mundo, terminó una guerra civil de cinco años en 2018 con un acuerdo de poder compartido entre Kiir y Machar.
Pero los aliados de Kiir han acusado a las fuerzas de Machar de fomentar disturbios en el condado de Nasir, en liga con el Ejército Blanco, una banda suelta de jóvenes armados en la región de la misma comunidad étnica nuer que el vicepresidente.
El portavoz de Machar, Puok, Baluang, se negó a comentar sobre el ataque. El partido de Machar ha negado previamente la participación en las recientes combates en Nasir.
El jefe de la Misión de la ONU en Sudán del Sur (UNMISS), Nicholas Haysom, dijo que el ataque fue “completamente aborrecible” y podría constituir un crimen de guerra bajo el derecho internacional.
“También lamentamos el asesinato de aquellos que estábamos intentando extraer, particularmente cuando se han recibido garantías de pasaje seguro. UNMISS insta a una investigación a determinar a los responsables y responsabilizarlos ”, dijo.
El portavoz de Machar dijo a principios de esta semana que las fuerzas de seguridad arrestaron al ministro de petróleo, el ministro de consolidación de la paz, el jefe adjunto del ejército y otros altos funcionarios militares aliados con Machar, lo que potencialmente pone en peligro el acuerdo de paz de 2018 que puso fin a una guerra civil entre las fuerzas de Kiir y Machar.
El gobierno no ha comentado sobre las detenciones y todos los funcionarios detenidos, aparte del ministro de consolidación de la paz, permanecen bajo custodia o bajo arresto domiciliario, según el portavoz de Machar.
El ejército blanco luchó junto a las fuerzas de Machar en la Guerra Civil 2013-18 que los enfrentó contra las tropas predominantemente étnicas de Dinka leales a Kiir.
Los analistas han advertido que las tensiones crecientes podrían conducir a un conflicto completo. “Sudán del Sur se está deslizando rápidamente hacia una guerra completa”, dijo el director de Horn of Africa del Grupo de Disaster Internacional, Alan Boswell.
Instó a la ONU a preparar las fuerzas de la paz para salvar vidas civiles, y agregó: “Tememos masacres étnicas a gran escala si la situación no está pronto contenida”.
En una declaración, la ONU instó a “todos los actores a abstenerse de una mayor violencia y que los líderes del país intervengan urgentemente a resolver las tensiones a través del diálogo y garantizar que la situación de seguridad en Nasir, y más ampliamente, no se deteriore”.
La misión de la ONU en Sudán del Sur se estableció poco después de que el país ganara la independencia de Sudán en 2011. Casi 20,000 fuerzas de paz de 73 países sirven en él.
Reuters y Agence France-Presse contribuyeron a esta historia
