SLos ailores que cruzan el Atlántico en marzo están acostumbrados a lidiar con mares agitados. Pero cuando dos envíos de acero de Marcegaglia Sheffield se ralentizaron en cruzar el océano por tormenta esta semana, significó más de unos pocos días de viaje further: el steel fue atrapado en la guerra comercial mundial iniciada por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también.
“Obviamente, es una frustración masiva”, cube Liam Bates, presidente de Lengthy Merchandise en la operación del norte de Inglaterra del fabricante de acero italiano. La compañía esperaba apresurarse a dos envíos semanales para evitar la fecha límite del miércoles para las tarifas del 25% de Trump sobre el acero y el aluminio. En cambio, tendrá que soportar los costos, o esperar la gracia del gobierno de los Estados Unidos.
Los aranceles han puesto a los socios comerciales de los Estados Unidos, incluido el Reino Unido, en una situación difícil. Están siendo arrastrados en dos direcciones: algunos quieren represalias de la guerra comercial, mientras que otros quieren una negociación “pragmática” con la esperanza de que el Trump cambiable pueda ser persuadido para aliviar los gravámenes.
La respuesta de la UE fue rápida. El bloque inmediatamente tomó represalias con gravámenes revividos en productos estadounidenses como whisky bourbon, denims y motocicletas Harley-Davidson, y la promesa de más sobre una variedad de otros productos incluyendo maquillaje, pollo, carne de res y metales.
Sin embargo, el Reino Unido está tomando el segundo camino: mantener la cabeza baja y con la esperanza de que pueda persuadir al Mercurial y al Trump impulsado por el trato para que cambie de opinión.
Keir Starmer le dijo al Parlamento el miércoles que estaba “decepcionado”, mientras que agregó que el Reino Unido “adoptaría un enfoque pragmático” al intentar negociar un acuerdo con los Estados Unidos. “Pero mantendremos todas las opciones sobre la mesa”, dijo, dejando abierta la posibilidad de represalias futuras.
Chris Southworth, secretario common del Reino Unido de la Cámara de Comercio Internacional, un grupo empresarial, cube que el gobierno del Reino Unido tendrá una “tremenda presión” para tomar represalias, y aún puede hacerlo. Sin embargo, el relativo éxito de Starmer en la combinación de Trump puede abrir el camino a las conversaciones que podrían revertir las tarifas para el Reino Unido.
“Lo que intentarán hacer es evitar ir de cara a cara”, cube. El Reino Unido, como “corredor pragmático”, podría “tratar de cambiar el enfoque de los aranceles, donde ninguno de los dos ganamos”. Sin embargo, “es un equilibrio complicado”, agrega.
No es la primera vez que el gobierno laborista adopta una postura relativamente conciliadora sobre el comercio, ya que tomó el poder en julio: hasta ahora también se ha negado a imponer aranceles a las importaciones de automóviles chinos, incluso cuando Estados Unidos y la UE lo han hecho.
Los fabricantes de automóviles con operaciones del Reino Unido parecen mucho más preocupados por evitar represalias de China, el mercado de automóviles más grande del mundo, que en evitar que los productos chinos lleguen al Reino Unido. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores se ha opuesto a la concept de los aranceles sobre los automóviles chinos, y no tiene conocimiento de ninguna apelación de las empresas para la investigación de la Autoridad de Remedios Comerciales del Reino Unido, el primer paso para imponer aranceles.
Una fuente cercana a las negociaciones gubernamentales dijo que el Reino Unido estaba adoptando un enfoque diferente a la UE porque las negociaciones comerciales “activas e intensas” podrían surgir algo.
“Llegar a un acuerdo actual es un mejor arma en nuestro arsenal”, dijo la fuente. Sin embargo, si las conversaciones con Estados Unidos fallan, el gobierno definitivamente consideraría cuotas o aranceles para la industria del acero.
Esperar un buen resultado de las conversaciones puede no satisfacer las empresas. Un efecto clave es la posibilidad de desvío comercial: cuando los exportadores intentan encontrar nuevos mercados cuando sus originales están cerrados. La industria del acero compartió sus preocupaciones con el secretario de negocios y comercio, Jonathan Reynolds, el miércoles.
Gareth Stace, el Director Common de Metal del Reino Unido, un grupo de foyer, argumenta que el gobierno debería actuar rápidamente para evitar el desvío comercial, para que coincida con la velocidad de la UE, que está preparada para ajustar las protecciones en cuestión de días.
“La necesidad de rapidez no parece haber aterrizado lo suficiente”, cube Stace, refiriéndose a las protecciones contra otros países que arrojan acero en el Reino Unido una vez que el mercado de los Estados Unidos está cerrado. Él cube que el Reino Unido debería “desgarrar el libro de reglas y seguir con” proteger el sector.
Sin embargo, Stace elogió fuertemente los esfuerzos del gobierno para persuadir a los Estados Unidos: “Somos tu amigo, no tu enemigo”.
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El Reino Unido es un pececillo relativo en la industria mundial de metales, con 4 m toneladas de acero producidas en 2024 contra más de 120 m de la UE, o 1 mil millones de China. Esa disparidad significa que el Reino Unido, ya no es parte de la UE, no es possible que sea una prioridad económica para Trump, aunque existe la posibilidad de que pueda ayudar al Reino Unido a ganar concesiones.
El Tata Metal de propiedad india, que ejecuta los vastos aceros de Port Talbot en Gales del Sur, tiene una gran influencia con el gobierno del Reino Unido porque una vez más se convertirá en el productor de acero más grande del país cuando reemplace sus explosiones ahora en puñetazos con hornos de arco eléctrico. Un portavoz dijo que el Reino Unido debe agregar medidas de salvaguardia para “evitar las importaciones más baratas que inundan nuestro mercado y reducen los precios a medida que los competidores buscan redirigir el acero originalmente destinado a los Estados Unidos”.
Otro ejecutivo de la industria del acero, cuyo negocio exporta alrededor del 10% de sus productos a los Estados Unidos, cube el argumento de Trump para las restricciones sobre el vasto suministro de China en specific fue “algo con lo que no estoy totalmente en desacuerdo”. Argumentó que “los remedios comerciales para proteger nuestra propia industria” ayudarían a evitar la reducción de los fabricantes de acero chinos, que están desesperados por encontrar compradores en medio de una demanda interna débil.
Sin embargo, no todos son fanáticos de moverse inmediatamente hacia el proteccionismo, sobre todo porque podría reducir las oportunidades de exportación si todos comienzan a sacar el puente levadizo.
Bates dijo que cree que lo mismo es cierto para las represalias del Reino Unido contra los EE. UU., Lo que podría inflamar la situación y conducir a aranceles de tit por ojo que podrían bloquear los mercados de exportación por completo.
“En este momento se siente como una mejor manera de ver si se podría hacer un acuerdo”, dijo.
La ironía de los aranceles de Trump para Marcegaglia es que dificultarán las cosas más difíciles para sus operaciones estadounidenses en Carolina del Sur, donde 65 empleados enrollan formas de acero conocidas como billets y flores en productos para automóviles, construcción y la industria petrolera.
El argumento de Trump cuando se enfrenta a la agitación international del mercado de valores en los últimos días es que habrá un “período de transición”, y tal vez incluso una recesión, mientras que las empresas se ven obligadas a cambiar la fabricación a los EE. UU., “Reshorando” los empleos. Sin embargo, esa no es una opción para Marcegaglia porque no tiene una “masa crítica” en los Estados Unidos para justificar la inversión en otra tienda de fundición.
“Es bastante extraordinario cómo alguien piensa que esto hará algo más que dañar a los Estados Unidos”, cube Southworth de la CPI. “Es difícil pensar que alguien está mirando a los Estados Unidos como un socio confiable”.
