Reportero de clima y ciencias, BBC Information
Corresponsal de ciencias, BBC Information
ReutersDetrás de las imponentes puertas de la academia científica más antigua del mundo, la Royal Society, se han llevado a cabo conversaciones confidenciales.
La reunión de 150 miembros el lunes por la noche fue efectivamente una reunión de disaster, celebrada en medio de una campaña creciente instando a la sociedad a expulsar a su miembro más controvertido: Elon Musk.
Los logros del Sr. Musk le valieron una comunión de la Royal Society en 2018.
Pero, en los últimos nueve meses, muchos científicos han expresado preocupaciones sobre el comportamiento del multimillonario, que ha sido llamado una amenaza para la ciencia.
Más recientemente, en su papel principal en el Departamento de Eficiencia del Gobierno del Presidente Trump (o DOGE), Musk ha supervisado los recortes de fondos sin precedentes a la investigación científica en los Estados Unidos.
Sergio Flores/AFP/Getty PicturesTambién ha sido acusado de compartir información errónea en su plataforma de redes sociales, X.
La Royal Society no ha hecho ningún comentario sobre el Sr. Musk. Describió la reunión del lunes como una discusión de “los principios” en torno a los pronunciamientos públicos y los comportamientos de los compañeros.
Después de la reunión, emitió una declaración: “[Those who] Asistió a la reunión de esta noche se unieron en la necesidad de que la sociedad intensifique sus esfuerzos para abogar por la ciencia y los científicos “.
Si bien la Royal Society se alejó previamente de los comentarios políticos, agregó que se expresó una preocupación explicit entre los miembros que asistieron a “el destino de los colegas en los Estados Unidos que, según los informes, enfrentan la posibilidad de perder sus empleos en medio de amenazas de recortes radicales en la financiación de la investigación”.
Esto sigue a un declaración Publicado en el sitio internet de la Sociedad la semana pasada, diciendo que la ciencia estaba “bajo amenaza” y que “agendas ideológicas” se estaban utilizando para “suprimir la investigación, amenazar la libertad académica y reducir los fondos”.
Han pasado 150 años desde que se expulsó a un miembro de la Royal Society: fue científico y escritor alemán, Rudolf Eric Raspe, acusado de robo y fraude.
Entonces, la grieta entre la membresía, causada por Musk y sus pronunciamientos públicos, podría ser un punto de inflexión histórico para esta elite de las academias científicas.
Dos científicos eminentes han renunciado a sus becas en protesta: el Dr. Dorothy Bishop de la Universidad de Oxford y el profesor Andrew Millar de la Universidad de Edimburgo.
Ambos sugirieron que las acciones de Elon Musk eran “incompatibles” con el propio código de conducta de la Sociedad.
Más de 3.300 científicos también pusieron sus nombres a una carta, escrita por el profesor Stephen Curry, profesor emérito de biología estructural en el Imperial Faculty London, que no es miembro, que expresó “profunda preocupación” sobre la comunión del multimillonario y el “silencio continuo de la sociedad e inacción aparente” con respecto a la controversia.
“Como individuo privado, es libre de decir lo que le gusta, pero como miembro de este membership, tiene la responsabilidad de promover la excelencia y promover la búsqueda de la verdad”, dijo el profesor Curry a la BBC.
El profesor Curry no ha pedido explícitamente la eliminación del Sr. Musk, pero ha dicho que se debe mantener un debate más abierto.
La Dra. Dorothy Bishop, profesora emérita de neuropsicología del desarrollo en la Universidad de Oxford y el primer becario en renunciar sobre el tema, dijo a BBC Information que se quejó a la Royal Society dos veces el año pasado.
“En ambas ocasiones consultaron a los abogados, y puede ser el caso de que los abogados estén preocupados por la posibilidad de acciones legales”, dijo.
Hay más de 1.700 becarios de la Royal Society y más de 60 de ellos han firmado la carta del profesor Curry. Muchos más han expresado su preocupación por el comportamiento del Sr. Musk.
Pero hay muchos becarios académicos, investigadores y de la Royal Society que no desean ver que el multimillonario divisivo sea revocado su membresía.
El ganador del Premio Nobel, el profesor Sir Andre Geim, de la Universidad de Manchester, dijo: “Musk es ciertamente un excéntrico, pero sus logros vencieron a los de cualquiera de sus críticos en la Royal Society. Muy pocos pueden decir que lograron similares en sus vidas”.
Otros científicos que hablaron con la BBC señalaron que un intento de eliminar la comunidad de Musk podría verse como interferencia política y una reducción de la libertad de expresión.
Pero el profesor George Efstathiou, de la Universidad de Cambridge, desestimó ese argumento.
Los miembros, dijo, “al menos deberían respetar la verdad”.
“Si alguien no tiene en cuenta la verdad y cube cosas que son descaradamente falsas, entonces eso habla de sus estándares éticos”, agregó. “Eso no es político”.
Getty PicturesFiona Fox es directora ejecutiva del Centro de Medios de Ciencias, que trabaja con periodistas y científicos para promover la “información precisa basada en la evidencia” en la cobertura científica. Fue elegida como miembro de la Royal Society en 2023.
La Sra. Fox le dijo a BBC Information que le preocupa lo que le está sucediendo a la comunidad científica en los Estados Unidos, pero cuestionó si expulsar a Musk lograría los objetivos generales de la Royal Society de educar y avanzar en la investigación científica.
“Se están haciendo cosas aterradoras en los EE. UU.: Eliminar conjuntos de datos, tomar las páginas internet de los datos. Esto es conocimiento. Esto es de propiedad common.
“Hay un clima de miedo en el que las personas se autocriz. Quiero decir, es absolutamente aterrador”, dijo.
