Un propietario de Illinois que mató a un niño musulmán de seis años e hirió severamente a su madre en un vicioso ataque de crimen de odio días después de que comenzó la guerra en Gaza fue sentenciado el viernes a 53 años de prisión.
Joseph Czuba, de 73 años, fue declarado culpable en febrero de asesinato, intento de asesinato y cargos de crimen de odio por la muerte de Wadoe Alfayoumi y la herida de su madre, Hanan Shaheen.
Czuba los atacó en octubre de 2023 debido a su fe islámica y como respuesta a la guerra entre Israel y Hamas. La familia palestina estadounidense estaba alquilando habitaciones de Czuba en una casa suburbana de Chicago en el momento del ataque.
La evidencia en el juicio incluyó el desgarrador testimonio de Shaheen y su frenética llamada al 911, junto con las fotos sangrientas de la escena del crimen y el video policial. Los jurados deliberaron por menos de 90 minutos el viernes antes de entregar un veredicto. Illinois no tiene la pena de muerte.
La familia había estado alquilando habitaciones en la casa de Czuba en Plainfield, a unas 40 millas (65 km) de Chicago. Central para el caso de los fiscales fue el desgarrador testimonio de la madre del niño, quien dijo que Czuba la atacó antes de pasar a su hijo, insistiendo en que tenían que irse porque eran musulmanes. Los fiscales también jugaron la llamada al 911 y mostraron imágenes policiales. La esposa de Czuba, Mary, a quien se ha divorciado desde entonces, también testificó la fiscalía, diciendo que se había agitado sobre la Guerra de Israel-Hamas, que había estallado días antes.
La policía dijo que Czuba sacó un cuchillo de un soporte en un cinturón y apuñaló al niño 26 veces, dejando el cuchillo en el cuerpo del niño. Algunas de las fotos sangrientas de la escena del crimen fueron tan explícitas que el juez acordó alejar las pantallas de televisión que las mostraban lejos de la audiencia, que incluía a los familiares de Wadee.
“No pudo escapar”, dijo Michael Fitzgerald, un abogado asistente del estado del condado de Will, dijo a los jurados en el juicio.
El ataque renovó los temores de la discriminación anti-musulmana y golpeó particularmente en los suburbios de Plainfield y los alrededores, que tienen una comunidad palestina grande y establecida.
Por separado, se han presentado demandas por la muerte del niño y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha lanzado una investigación federal de crímenes de odio.
