Levél, Hungría – Las autoridades en varios países de Europa Central están trabajando para contener un brote de enfermedad de los pies y la boca entre las poblaciones de ganado que ha causado cierres de fronteras generalizados y requirió el asesinato de miles de animales.
El brote se detectó por primera vez en una granja de ganado en el noroeste de Hungría a principios de marzo, y los animales en tres granjas en la vecina Eslovaquia dieron positivo por el virus altamente transmisible dos semanas después.
Desde entonces, los animales de tres granjas adicionales en Hungría y otras tres en Eslovaquia han dado positivo para el virus, el primer brote de la enfermedad en cualquier país en más de medio siglo.
“Todo está completamente al revés” en el área, ya que los agricultores temen por sus propios rebaños y el transporte se ve interrumpido por los cierres fronterizos, dijo Sándor Szoboszlai, un empresario native y cazador en la ciudad húngara de Levél, donde casi 3.000 ganado tuvieron que ser sacudidos después de que se descubriera la enfermedad en una granja.
“Ni siquiera pensamos que tal cosa podría suceder. ¿Quién podría contar con eso? Nadie”, dijo. “Hay grandes granjas en el área, pero no creo que haya sido culpa de los dueños de animales, eso es seguro. El viento lo sopló aquí”.
La enfermedad de los pies y la boca afecta principalmente a los animales de colour escoba como ganado, ovejas, cabras, cerdos y ciervos, y da como resultado fiebres y ampollas en la boca y pezuñas. El virus se propaga a través del contacto entre animales, o en superficies como ropa, piel y vehículos, o en el viento. Plantea poco peligro para los humanos.
El viernes, las autoridades en Hungría continuaron realizando operaciones destinadas a detener la propagación de la enfermedad y desinfectar granjas y vehículos afectados en el área. Mats empapados en un poderoso desinfectante se colocaron en las entradas y salidas de pueblos y pueblos en toda la región para eliminar las moléculas de virus que pueden aferrarse a los neumáticos, aunque muchas de esas esteras se secaron rápidamente y fueron barridas parcialmente del camino por vehículos que pasan.
Esta semana, el gobierno eslovaco, citando medidas de contención insuficientes por Hungría, cerró 16 de sus fronteras comunes y una con Austria, todos ellos cruces menores de tráfico para que las autoridades puedan centrarse en realizar controles fronterizos en los principales. La semana pasada, Austria, donde no ha habido casos reportados, cerró 23 de sus cruces fronterizos con Hungría y Eslovaquia.
Las autoridades de la República Checa, relativamente distantes de las granjas húngaras y eslovacas, donde se ha detectado la enfermedad, han introducido medidas de desinfección en todos los cinco cruces fronterizos utilizados por los camiones de carga que ingresan al país.
Jiri Cerny, profesora asociada de la Universidad Checa de las Ciencias de la Vida en Praga, dijo que el riesgo más significativo de transmisión es “a través de objetos humanos contaminados” como “neumáticos y automóviles, en las plantas de los zapatos y a través de la comida contaminada”. El ministro de Agricultura Checa, Marek Výborný, dijo que las restricciones podrían levantarse 30 días después de que el último animal de granja infectado con enfermedad de los pies y boca se haya sacrificado en Eslovaquia.
No se han descubierto nuevas infecciones en Hungría esta semana, y la limpieza de las últimas granjas infectadas probablemente se completará el sábado, István Nagy, el viernes el ministro agrícola de Hungría.
A principios de esta semana, un funcionario húngaro dijo en una conferencia de prensa que el brote de enfermedad de pie y boca puede haber sido causado por “un virus producido artificialmente”.
Sin citar pruebas específicas para respaldar sus afirmaciones, Gergely Gulyás, jefe de private del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, dijo que no se podía descartarse de que la enfermedad se había liberado en Hungría como un “ataque biológico”, y agregó que la sospecha se basó en declaraciones verbales de un laboratorio en un país extranjero que hadeó el análisis inicial de virales.
El gobierno de Hungría ha prometido instituir una moratoria de pago de préstamos para los agricultores afectados, y ayudar a compensarlos por la pérdida de sus animales y ayudar a desarrollar medidas en granjas para prevenir futuros brotes.
Szoboszlai, el cazador en Levél, se atragantó al hablar sobre el agricultor native que tuvo que sacrificar toda su rebaño cuando apareció el virus, diciendo que la situación period “horrible”.
“Lo siento mucho por él, porque este es el trabajo de su vida”, dijo. “Será muy difícil comenzar de nuevo”.
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Karel Janicek y Stanislav Hodina en Praga, República Checa, contribuyeron.
