Según los funcionarios del gobierno, al menos 18 personas han muerto y otras 19 heridas cuando los incendios forestales devastaron las regiones del sur de Corea del Sur en medio del clima seco y los fuertes vientos.
Han Duck-soo, primer ministro de Corea del Sur y presidente interino, dijo que cinco días de incendios habían causado “daño sin precedentes” y pidieron a las agencias que abordaban el desastre que “asuman el peor de los casos y respondieron en consecuencia”, según la agencia de noticias Yonhap.
Los funcionarios de la ciudad de Andong y otras ciudades y pueblos del sudeste ordenaron a los residentes que evacuaran el martes mientras los bomberos luchaban por contener múltiples incendios alimentados por vientos secos, que quemaban más de 17.400 hectáreas (43,000 acres) de tierra y destruyeron cientos de estructuras, incluidos un templo de 1.300 budistas de edad.
Más de 5.500 personas se vieron obligadas a evacuar desde sus hogares en Andong, los condados vecinos de Uiseong y Sancheong, y la ciudad de Ulsan, donde los incendios fueron los más grandes, según el Ministerio de Inside y Seguridad de Corea del Sur.
Funcionarios de Corea del Sur temprano el martes habían dicho que los bomberos habían extinguido la mayoría de las llamas de los incendios forestales más grandes en esas áreas, pero el clima seco y ventoso en curso causó contratiempos y permitió que los incendios se extendieran nuevamente.
El incendio de Uiseong, solo el 68% contenido y exacerbado por fuertes vientos, muestra una escala y velocidad “inimaginables”, dijo Lee Byung-Doo, un experto en desastres forestales en el Instituto Nacional de Ciencias del Bosque.
Se prevé que el cambio climático haga que los incendios forestales sean más frecuentes, dijo Lee. “Tenemos que admitir que los incendios forestales a gran escala aumentarán y prepararán más recursos y mano de obra”, dijo a una estación de televisión native.
Casi 9,000 bomberos, junto con más de 130 helicópteros y cientos de vehículos, fueron desplegados para luchar contra los incendios, pero los esfuerzos se suspendieron parcialmente durante la noche a medida que los vientos se fortalecieron.
Los funcionarios en Andong y el condado de Uiseong ordenaron a los residentes en varias aldeas y aquellos cerca de la Universidad de Andong evacuar a lugares seguros o refugios temporales, incluidas escuelas y gimnasios interiores, como un incendio que comenzó en Uiseong continuó extendiéndose.
El incendio en Uiseong destruyó Gounsa, un templo budista construido en el siglo VII, según funcionarios del Servicio de Patrimonio de Corea. No hubo informes inmediatos de lesiones, y algunos de los tesoros nacionales del templo, incluida una estatua de Buda de piedra, fueron evacuados antes de que el incendio llegara a los edificios de madera.
El incendio también se extendió a la cercana ciudad costera de Yeongdeok, donde los funcionarios cerraron las carreteras y ordenaron a los residentes de al menos cuatro aldeas evacuar. El Ministerio de Justicia no confirmó de inmediato informes locales de que había comenzado a reubicar a 2.600 reclusos de una prisión en el condado de Cheongsong, también cerca de Uiseong.
El desglose climático causado por humanos es responsable de una mayor probabilidad de fuego y áreas quemadas más grandes en el sur de Europa, el norte de Eurasia, Estados Unidos y Australia, con cierta evidencia científica de aumentos en el sur de China.
El desglose climático ha aumentado la temporada de incendios forestales en aproximadamente dos semanas en promedio en todo el mundo.
Con Reuters y Related Press
