NUEVA YORK-Mientras UConn experimentó algunos momentos desiguales durante la temporada common, el dos veces campeón nacional defensor pareció resolver las cosas en las últimas dos semanas de la temporada common y podría comenzar a alcanzar su punto máximo nuevamente.
Los Huskies comienzan la defensa de su título del torneo Huge East con un enfrentamiento de cuartos de last contra Villanova de sexta sembrado el jueves por la noche. UConn de tercer sembrado está montando una racha ganadora de cuatro juegos, y la estrella Alex Karaban aparentemente ha surgido de una larga caída de tiro.
UConn (22-9) está entrando en el torneo en una racha ganadora para la tercera temporada consecutiva. Los Huskies ganaron sus últimos cinco juegos de temporada common hace dos años y sus últimos cuatro juegos hace un año en camino a su primer título de torneo de conferencia desde que Kemba Walker lideró una racha mágica de cinco victorias en cinco días en 2011.
Villanova ha ganado cinco torneos de Huge East desde entonces.
UConn está invicto desde una derrota de 14 puntos ante St. John’s el 23 de febrero, ganando tres juegos por dos dígitos junto con una victoria en casa de seis puntos sobre Marquette. Antes de la racha de fin de temporada, los Huskies dividieron sus 12 juegos anteriores, un tramo que incluyó dos derrotas ante St John’s, una pérdida de dos puntos en Villanova y un colapso tardío en una derrota en tiempo further en Seton Corridor.
“Probablemente sea el mejor que hemos sentido durante todo el año”, dijo el entrenador Danny Hurley después de una derrota de 81-50 de Seton Corridor el sábado. “Y es marzo, y Uconn tiene una gran historia en marzo. Eso es parte de nuestra confianza”.
Karaban terminó la temporada golpeando 12 de 26 3s en sus últimos cinco juegos y disparando 22 de 45 en sus últimos cuatro juegos. Antes de las últimas dos semanas, tenía 6 de 47 detrás del arco en un lapso de nueve juegos desde el 18 de enero de febrero. 18.
Karaban se encuentra entre los tres jugadores para hacer los equipos de Huge East All-Convention. Alex Karaban y Solo Ball fueron elegidos para el segundo equipo, mientras que Liam McNeeley fue elegido para el tercer equipo, así como para el equipo All-Freshman.
Ball promedió 16.1 puntos en los juegos de conferencia y terminó con 17 contra Seton Corridor en 81-50 derrota el sábado.
Villanova (19-13) ingresó al torneo con una calificación neta de 53 y avanzó al nunca detrás de su victoria 67-55 sobre Seton Corridor en la primera ronda el miércoles.
Eric Dixon, el máximo anotador de la nación con 23.6 puntos por juego, anotó sus 19 puntos en la segunda mitad, incluida 11 en una carrera decisiva después de que Villanova dejó caer una ventaja de medio tiempo de 18 puntos a ocho puntos.
Los Wildcats dividieron sus dos reuniones con UConn, aunque podrían haber ganado ambos.
Dixon anotó 18 de 23 puntos en la segunda mitad en una victoria en casa 68-66 el 8 de enero contra el entonces-No. 9 Huskies. Los Wildcats obtuvieron la victoria después de desperdiciar una ventaja de 12 puntos y sobrevivir a dos tiros libres perdidos de Karaban con 3.1 segundos restantes.
Cuando los Wildcats visitaron a los Huskies en Hartford, Connecticut, el 18 de febrero, terminaron con una pérdida de 66-59. Villanova tenía una ventaja de 14 puntos con unos 12 minutos para jugar, pero fue superado por 27-6 el resto del camino.
“Sabemos que UConn es un equipo disciplinado”, dijo el guardia de Villanova Jordan Longino. “Hemos tenido dos partidos cerrados con ellos durante la temporada. Así que sabemos que tenemos que salir y defendernos durante 40 minutos y ejecutar nuestro plan de juego”.
–Larry Fleisher, medios de campo de campo
