NUEVA YORK – Ryan Kalkbrenner vio su nombre mencionado junto con otro jugador de Huge East que disfrutaba de una histórica carrera de la NBA en el Madison Sq. Backyard.
Kalkbrenner se unió a Patrick Ewing como el único segundo jugador en ser nombrado cuatro veces ganador del premio al Jugador Defensivo del Año del Huge East. El shot-bloqueador destacado senior buscará registrar otra gran actuación el jueves por la noche como el segundo sembrado de Creighton (22-9) se enfrentan a DePaul (14-18) en un enfrentamiento de cuartos de ultimate del torneo Huge East.
Kalkbrenner ganó su último premio a principios de esta semana después de liderar la conferencia con 80 tiros bloqueados. Junto con Khyri Thomas, los Bluejays han ganado al menos una parte del premio en seis de las últimas nueve temporadas.
“Eso es una locura porque no pensaría en mí mismo en la misma conversación que (ex estrella de Georgetown y New York Knicks) Patrick Ewing, al menos aún no”, dijo Kalkbrenner. “Así que definitivamente es un gran honor obtener ese premio y empatar a Ewing de esa manera. Todavía hay mucho trabajo por hacer por nosotros”.
Kalkbrenner también lideró el Huge East al disparar al 66.3 por ciento desde el campo y fue el segundo detrás de Eric Dixon de Villanova en anotar a un promedio de 19.4 puntos por juego.
Kalkbrenner anotó 12 puntos contra St. John’s el 16 de febrero cuando se ajustó el tobillo en una colisión bajo el borde, pero terminó la temporada common promediando 22.8 puntos en sus últimos cinco juegos, incluida una exhibición de 27 puntos en la victoria de la temporada common del sábado 87-74 sobre Butler.
Los Bluejays están intentando llegar al juego por quinta vez desde que se unieron al Huge East y la tercera vez con Kalkbrenner después de hacerlo en 2021 y 2022.
“Eso sería increíble”, dijo. “En mi tiempo nunca hemos ganado la temporada o torneo common de Huge East, y eso es algo que me encantaría hacer”.
Si bien Creighton se basa en el juego inside de Kalkbrenner, también es potente desde afuera. Steven Ashworth disparó 38 por ciento desde un rango de 3 puntos en la temporada common, cuarto en el Gran Este detrás de Dixon, la pelota en solitario de UConn y Ryan Conwell de Xavier.
Ashworth bateó 7 de 15 tiros desde más allá del arco contra Butler. Hizo 24 de 59 intentos desde un rango de 3 puntos en sus últimos seis juegos desde que perdió los cinco intentos contra UConn el 11 de febrero.
DePaul ha mejorado en 11 juegos bajo el entrenador de primer año Chris Holtmann, quien vio a su equipo avanzar en el Torneo Huge East con una victoria de 71-67 sobre Georgetown de Séptimo Sembrado el miércoles.
Los Blue Demons están en una racha ganadora de tres juegos y han disparado al menos un 50 por ciento en cada juego. Los últimos tres juegos están ocurriendo después de un patín 2-14 que incluyó una derrota en casa 73-49 ante Creighton el 21 de enero y un revés 75-65 el 26 de febrero, cuando Kalkbrenner totalizó 25 puntos y 13 rebotes.
“Va a ser un enfrentamiento difícil con Kalkbrenner”, dijo Holtmann. “En pocas palabras, no es solo Kalkbrenner. Tienen un equipo excelente. Para nosotros, estamos agradecidos por la oportunidad de salir y competir, y no podemos esperar a salir y jugar nuevamente y usar el uniforme de DePaul. Estamos muy entusiasmados con eso”.
NJ Benson no jugó en la reunión anterior con Creighton y guió a DePaul a su segunda victoria de apertura en tres temporadas.
Benson, quien promedió 8.5 puntos durante la temporada common, regresó después de perderse un mes con una lesión en la mano y anotó 13 de sus 18 puntos en la segunda mitad, incluyendo 11 consecutivos para DePaul en la segunda mitad para convertir un juego de empate en una ventaja de siete puntos.
–Larry Fleisher, medios de campo de campo
