NUEVA YORK – Entre las cosas en las que St. John’s se centró en su renacimiento durante la segunda temporada del entrenador Rick Pitino fue ganar un campeonato de torneo Massive East.
Creighton se dio cuenta de ganar un esquivo campeonato de Massive East en la última temporada del líder Ryan Kalkbrenner, incluso cuando las lesiones y otros factores forzaron algunos ajustes.
Los dos sueños chocan el sábado como los intentos de St. John de St. John de ganar el torneo de la conferencia por primera vez desde 2000, mientras que Creighton, en segundo lugar, busca su primer título en cinco intentos desde que se unió a la conferencia en la temporada 2013-14.
La Tormenta Roja (29-4) fue elegida quinta en la encuesta de pretemporada por los entrenadores de Massive East, pero ganó 10 consecutivos a partir del 4 de enero de febrero. 7 En el camino a su primer título de temporada common desde 1985 y el rating No. 6 en la nación.
El viernes, la tormenta roja borró un déficit temprano de 15 puntos y se alejó en la segunda mitad para una victoria 79-63 sobre el No. 25 Marquette, la quinta semilla, gracias a una poderosa actuación de Zuby Ejiofor.
Un respaldo para Joel Soriano la temporada pasada, Ejiofor anotó 23 de su carrera en la segunda mitad en la segunda mitad y fue un disparo de 11 de 15 en la noche. Fue la mayor cantidad de puntos en la historia de la escuela en un juego de torneo de conferencia y la mayor cantidad en las semifinales desde que Kemba Walker anotó 33 en 2011 para UConn.
“Ha sido una locura”, dijo Ejiofor, el jugador más mejorado del Massive East esta temporada. “Ha sido un viaje loco. El año pasado no salió según lo planeado. Queremos estar en estos momentos. Queremos ir al torneo de la NCAA. Este año nos estamos poniendo en una gran posición para hacerlo”.
La tormenta roja mantuvo a Marquette al 39 por ciento desde el campo y forzó 17 pérdidas de balón.
“Esta fue una noche brillante para nosotros, y ahora estamos en el juego de campeonato”, dijo Pitino.
Creighton (24-9), que perdió Pop Issacs por una lesión en la cadera que terminó la temporada a principios de diciembre, avanzó, ya que le dio a Kalkbrenner tuvo mucha ayuda en una victoria de 71-62 sobre UConn tercera sembrada el viernes. Kalkbrenner fue retenido a 12 años, pero Jasen Inexperienced recibió 8 de 10 disparos y anotó un máximo de su carrera.
“Hemos tenido mucha adversidad este año”, dijo el entrenador de los Bluejays, Greg McDermott. “He escuchado a los entrenadores hablar durante todo el año. Que perdimos porque no teníamos este jugador o ese jugador. Perdimos a nuestro segundo anotador líder ocho juegos, y aquí estamos en el juego de campeonato Massive East y terminamos segundo en la liga”.
Jamiya Neal (19 puntos) ayudó a asaltar una ofensiva que disparó 52 por ciento, incluido el 75 por ciento en la primera mitad, ya que tomó una ventaja de 46-35.
Los equipos dividieron sus reuniones en la temporada common. Creighton obtuvo una victoria en casa 57-56 el 31 de diciembre cuando Steven Ashworth anotó 18. St. John’s registró una victoria en casa 79-73 el 16 de febrero cuando el Massive East Participant of the Yr RJ Luis y Ejiofor se combinaron para 41 puntos y Kalkbrenner se ajustó el pie derecho en la segunda mitad y terminaron con 12.
“Simplemente vienen a ti en olas, y te llevan a ti con su tenacidad y su naturaleza física de su juego”, dijo McDermott sobre St. John’s.
–Larry Fleisher, medios de campo de campo
