Purdue no está en condiciones de pasar por alto a nadie en el torneo Large Ten, particularmente después de cinco derrotas en siete juegos para concluir la temporada common.
Los pensamientos de hacer una carrera profunda han sido reemplazados por un enfoque de un solo juego como los Boilermakers sembrados No. 6 (21-10) Open Play con un enfrentamiento de segunda ronda contra el sur de California (16-16) sembrado (16-16) el jueves por la noche en Indianápolis.
Purdue estaba corriendo por un sembrado número 2 después de ganar 11 de sus primeros 13 juegos de conferencia. Pero una racha perdedora de cuatro juegos siguiente comenzó el tobogán de fines de temporada, y ahora los Boilermakers clasificados 20 solo están buscando una victoria.
Large Ten Jugador del año Braden Smith se niega a mirar más adelante.
“Es solo un juego a la vez, y tenemos que ser buenos en cada parte y aspecto del juego para un juego a la vez”, dijo Smith. “Tenemos que salir a la defensiva, ofensivamente, creo que estamos bien, solo apegamos a nuestras reglas.
“Creo que si nos apegamos a nuestras reglas, hacemos lo que hicimos al comienzo de la temporada Large Ten, estaremos bien”.
Purdue terminó la temporada common con una pérdida de carretera 88-80 contra Illinois. Los otros contratiempos de finales de temporada fueron contra el entonces No. 20 Michigan, entonces no. 16 Wisconsin, entonces no. 14 Estado de Michigan e Indiana.
Michigan tercero (22-9) será el próximo oponente para el ganador del choque de Purdue-USC.
El entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, dijo que no quiere escuchar ninguna charla sobre los Wolverines.
“Ganas el juego frente a ti”, dijo Painter. “Piensas después, no piensas en eso durante … tienes que ganar el juego frente a ti, y ahí es donde tienes que mantener tu enfoque”.
Trey Kaufman-Renn de Purdue, quien promedia los mejores 19.7 puntos por juego por juego, no se quedó con el guión.
“Solo gane. Demuestre que eres el mejor equipo. Creo que es tan easy como eso”, dijo Kaufman-Renn, señalando un título de torneo. “Creo que tenemos confianza en que podemos competir con cualquiera cuando todos estamos encerrados y haciendo nuestro trabajo. Es una oportunidad para que lo mostremos”.
USC mantuvo su temporada con una victoria 97-89 de doble tiempo additional sobre los rutgers de 11º sembrado en la primera ronda del miércoles.
Los troyanos habían perdido ocho de sus 10 juegos anteriores, y el entrenador Eric Musselman dijo que Tough Journey fue la razón del declive de su equipo.
Esta es la primera campaña de la USC en Large Ten, y Musselman citó un viaje por carretera a Maryland (20 de febrero) y Rutgers (23 de febrero), seguido de un viaje a casa para enfrentar a Ohio State (26 de febrero), antes de viajar a Oregon (1 de marzo) como asesino para entrenadores y jugadores.
“Lo he dicho públicamente y continuaré diciéndolo”, dijo Musselman. “UCLA, USC, Oregon y Washington tendrán que ser de tres a cuatro juegos mejores que todos los demás. Puedes discutir sobre eso o lo que sea, eso es un hecho”.
Los troyanos lideraron por más de 35 minutos contra Rutgers. Desmond Claude tuvo 28 puntos y ocho asistencias, Wesley Yates III anotó 24 puntos, y Rashaun Agee tuvo 23 puntos y 11 rebotes.
Claude dijo que los jugadores pasaron mucho tiempo discutiendo por qué las victorias han sido difíciles de conseguir.
“Tuvimos que descubrir por qué (estábamos) perdiendo y cómo podríamos hacerlo mejor”, dijo Claude. “Una cosa a la que bajamos es que todos pudieran jugar más duro, obtener 50-50 bolas, y sentí que hoy hicimos un buen trabajo.
“Queríamos este juego. El torneo, pensamos que vinimos en 0-0. Queríamos seguir ganando”.
Purdue enrutó USC 90-72 el 7 de febrero en West Lafayette, Ind. Kaufman-Renn tuvo 24 puntos y 10 rebotes para los Boilermakers, mientras que Yates anotó 30 para los troyanos.
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