Dado que Memphis No. 18 tiene una rica tradición de baloncesto y altas expectativas casi todos los años, es difícil creer que los Tigres no hayan ganado un título de conferencia de temporada common desde 2013.
Memphis dará un gran paso en esa dirección el domingo por la tarde si pueden completar un barrido de temporada del rival de la Conferencia Atlética Americana UAB en Birmingham, Ala.
Los Tigres (23-5, 13-2) tienen una ventaja de un juego sobre los Blazers y el norte de Texas con tres juegos restantes. Una victoria sobre UAB le daría a los Tigres un barrido de temporada, y superaron el norte de Texas en enero en su única reunión, por lo que poseerían desempate en la cabeza a cabeza en ambos clubes.
Y el calendario de Memphis en la última semana contará con dos oponentes menores en UTSA y el sur de Florida, aunque el entrenador de los Séptimos Tigres, Penny Hardaway, sabe mejor que dar cualquiera de los concursos por sentado.
“Es muy difícil ganar cualquier juego”, dijo. “Podrías mirar alrededor del país y ver equipos no clasificados que vencen a los equipos clasificados en esta época del año. Tienes que seguir levantando a tus muchachos. Y hemos tenido que estar despiertos para cada juego”.
Caso en cuestión: la AAC 84-72 de los Tigres gane el miércoles por la noche sobre Rice. Parece bastante easy, ¿verdad? Bueno, a excepción de la parte en la que los equipos estaban empatados a los 70 con menos de cuatro minutos antes de que Memphis fuera a una carrera de 14-2 que terminó el juego.
Hardaway quiere que su equipo experimente lo que ningún equipo de Memphis ha disfrutado desde que Josh Pastner dejó la Conferencia de EE. UU. Con un campeonato de liga fugitiva como entrenador en 2013.
“Es muy importante para mí”, dijo Hardaway. “Si algún entrenador te cube que no lo es, he estado en él siete años. Quiero esa sensación”.
Si Dain Dainja sigue dominando como lo ha hecho últimamente, Hardaway podría tener esa sensación. Dainja fue por 25 puntos y 10 rebotes contra los Búhos después de triturar Florida Atlantic por 22 y 11, respectivamente, en el juego anterior.
Dainja también llegó a lo grande en un reventón de UAB 100-77 el 26 de enero, anotando lo que fue un máximo de la temporada 21 puntos con ocho rebotes.
Los Blazers (19-9, 12-3) han ganado siete de ocho juegos desde entonces, incluida una decisión de 80-72 el jueves por la noche en el mismo atuendo de Wichita State que detuvo a Memphis el 16 de febrero en tiempo further.
Alejandro Vásquez empató su carrera con 29 puntos el jueves, mientras que el versátil de 6 pies 9 pulgadas después de Yaxel Lendeborg tuvo 11 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Para la temporada, LendeBorg pone en marcha UAB en puntuación (17.6 ppg), rebotes (10.9) y asistencias (4.3).
LendeBorg estuvo cerca del primer triple-doble del programa en 16 años durante una victoria del 23 de febrero sobre Temple, terminando con 13 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias.
“Parece que he estado persiguiendo un fantasma durante mucho tiempo”, dijo. “Sigo llegando allí para abrir la puerta, pero no puedo agarrar la perilla. Así es como se siente”.
La excelencia complete de Lendeborg ha ayudado a los Blazers al promedio de 83.4 puntos por juego, 12º mejor en la División I.
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