El estado de Iowa llegó al Candy 16 del Torneo de la NCAA en dos de las últimas tres temporadas, y los Ciclones miran el torneo Massive 12 como el momento de crear algo de impulso.
Los ciclones No. 12, que sembran el quinto lugar en el torneo de la conferencia después de luchar al last de la temporada common, comienzan su búsqueda de una fuerte carrera de marzo cuando se enfrentan a Cincinnati en la segunda ronda en Kansas Metropolis, Mo., el miércoles.
El estado de Iowa (23-8) cayó tres de los cuatro juegos antes de cerrar la temporada common con una victoria por 73-57 en la carretera sobre Kansas State el sábado.
Los Ciclones saben que el camino hacia el juego del título Massive 12 no es fácil, ya que Houston de mejor sembrado está en el mismo lado del sorteo.
Primero, el estado de Iowa quiere superar a los Bearcats (18-14) y luego ver cómo se desarrolla el soporte.
“Obviamente, no quiero mirar demasiado lejos en el futuro, solo quiero concentrarse en un juego a la vez, especialmente cuando gane o se va a casa”, dijo la guardia estatal de Iowa, Tamin Lipsey. “Pero, obviamente, está configurado para que tengamos algunos juegos a los que podamos ir y demostrar que podemos ganarlos, y nos centraremos primero en (los miércoles)”.
El entrenador de los Cyclones, TJ Otzelberger, cree que su equipo está listo para el enamoramiento del día después de la semana del torneo.
Señala a fines de noviembre cuando los Ciclones jugaron tres juegos en tres días en el Maui Invitational.
“Cuando juegas en un torneo como Maui a principios de año y vas a juego a juego y juegas muy buena competencia, esa es la razón por la que juegas en algo así, para ayudarte a prepararte para esto”, dijo Otzelberger.
Los Ciclones cuentan con cinco anotadores de dos dígitos con el sexto hombre del año Massive 12 Curtis Jones liderando el camino promediando 17 puntos y hundiendo un mejor equipo de 74 triples.
“Es la mejor época del año si eres fanático del baloncesto, así que lo estoy disfrutando y espero jugar”, dijo Jones.
Cincinnati podría usar una sorpresa de los Ciclones después de perder cinco de sus últimos siete juegos de temporada common para caerse de la burbuja del torneo de la NCAA.
Los Bearcats lograron una importante victoria de 87-68 en la primera ronda sobre el estado de Oklahoma del 12º sembrado el martes, pero no hay posibilidad de volver a la burbuja si no eliminan el estado de Iowa.
Sin embargo, el entrenador de Cincinnati, Wes Miller, insistió en que no había miradas por delante en los Ciclones.
“Todavía no he tenido la oportunidad de sumergirme en eso porque, Dios, estábamos muy preocupados por (el estado de Oklahoma)”, dijo Miller. “No solo estoy dando charlas de entrenadores, sino que lo digo en serio. Este es un torneo de un juego”.
Los Bearcats tuvieron múltiples destacados contra los Cowboys. Josh Reed anotó los mejores 19 puntos de su carrera, Dillon Mitchell tomó 15 rebotes en su carrera, mientras que anotó 18 puntos y el día, Thomas anotó 21 puntos de la temporada y los mejores robos de la carrera.
Cincinnati compiló 18 robos con un esfuerzo defensivo molestado.
“Tenemos nuestras manos en muchas bolas y creo que es por eso que ves los números de alto robo”, dijo Miller. “Pensé que teníamos un buen pop”.
Fue un esfuerzo colectivo ya que el máximo anotador Jizzle James (12.9 ppg) logró solo siete puntos en 2 de 10 disparos.
“Estábamos compartiendo bien el balón, divirtiéndonos, jugando en equipo”, dijo Reed. “Sabes, aprovechando cada enfrentamiento que tuvimos y solo jugando … Confiado”.
El estado de Iowa registró una victoria en casa 81-70 sobre Cincinnati el 15 de febrero para incluso la serie de todos los tiempos con cuatro victorias cada uno. Otzelberger está 2-0 contra los Bearcats durante sus cuatro temporadas como entrenador de los Ciclones.
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