Main League Baseball hizo una declaración significativa, aunque atrasada, en 1947 cuando los Dodgers de Brooklyn promovieron a Jackie Robinson.
Todos tienen la oportunidad de jugar.
La asociación que MLB anunció recientemente con la naciente Liga de Softball de Softball Athletes no es una repetición femenina de libra de la integración racial moderna de Robinson. Una iniciativa para el softbol profesional no crea un camino para la primera jugadora femenina de MLB. No literalmente mañana, de todos modos.
Pero el mensaje de Jackie, que todos deberían tener la oportunidad de jugar, vuelve a sonar en voz alta con la llegada del AUSL. Y es porque la liga está respaldada por MLB.
MLB está compartiendo no solo su riqueza, infraestructura y gravedad para apoyar el softbol femenino profesional, sino que el ex ejecutivo de la liga Kim Ng es el primer comisionado de AUSL. Ella rompió barreras como la primera mujer en ser gerente common de la MLB, con los Miami Marlins.
Si el softbol femenino va a funcionar en la forma en que funcionan otras ligas profesionales, este es el comienzo de cómo sucederá.
El ejemplo histórico más famoso de jugadores de pelota de mujeres profesionales proviene de otra empresa apoyada por MLB, o al menos una de sus propietarios. El propietario de los Cachorros de Chicago, Philip Ok. Wrigley, fundó la Liga de Béisbol Profesional Women All-American, que jugó desde 1943 hasta 1954. Muchos fanáticos han oído hablar de eso, si no es por otra razón que la película Penny Marshall con Tom Hanks, Geena Davis y Madonna: “Una liga propia”.
Wrigley podría haber visto a mujeres jugadores profesionales como un truco, y como una oportunidad para ganar dinero de puente para MLB hasta que los soldados llegaron a casa desde la Segunda Guerra Mundial. Por eso no tenía más poder de permanencia. El ejemplo establecido por las mujeres que jugaron durarán. Pero la película salió en 1992, y documenta una liga que se dobló casi 40 años antes de eso. Ha pasado tanto tiempo desde que fue actual que los eventos en “una liga propia” también podrían ser un trabajo de ficción complete.
La sociedad ha cambiado en los últimos 70 años. Ya no estamos tontamente preocupados de que las personas rompan su feminidad debido a los deportes. Las legiones de niñas juegan Little League y en la escuela secundaria, y el softbol ha sido un gran éxito en el atletismo universitario durante décadas, y se está haciendo más grande. Pero solo unos pocos jugadores aficionados han recibido una grieta jugando profesionalmente. Las oportunidades han sido fugaces, y las ligas han tenido un poder de permanencia limitado.
La participación de MLB no hace que nada sea algo seguro.
Las ligas profesionales de softbol de Fastpitch han existido de una forma u otra desde 1997, pero ninguna estaba respaldada por la plena fe y el crédito de una gran liga existente.
¿Qué podríamos estar perdiendo sin una asociación de MLB con el softbol profesional? Justo el otro día, el as de softbol de Tennessee Karlyn Pickens lanzó un lanzamiento 79.4 mph En el torneo de la NCAA. Al tener en cuenta que un caucho de softbol está a 43 pies del plato en lugar de 60 pies, 6 pulgadas como en el béisbol, sería como tratar de golpear un lanzamiento lanzado 111.71 mph.
No, no significa que los Tigres de Detroit deberían hacer una prueba de Pickens mañana, y para eso no es el AUSL. Pero sería un pecado si Pickens no tuviera un lugar para jugar como profesional, como lo hacen los lanzadores de béisbol universitarios mejor calificados cuando terminan con la escuela.
Es lógico que el camino más rápido y más rápido hacia las mujeres que tengan un lugar sostenible para jugar softball profesionalmente proviene de MLB prestando su peso.
La WNBA, que también comenzó en 1997, no habría llegado tan lejos y ha sido tan saludable sin apoyo de la NBA. Pero cualquiera que posea buena fe puede ver que está creciendo más allá de eso. Cualquiera de los propietarios de la NBA que estaban dispuestos a invertir en él hace más de 20 años podría nunca ver un gran retorno en sus resultados. Pero esa no es la única forma en que una inversión puede dar sus frutos.
