Los Vancouver Canucks están esencialmente en territorio de ganancia imprescindible mientras se preparan para organizar el Seattle Kraken el miércoles.
Con sus aspiraciones de playoffs parpadeando, los Canucks (34-27-13, 81 puntos) regresan a casa fuera de una posición de playoffs y necesitan saltar a un par de equipos para avanzar a la persecución de la Copa Stanley. Entraron el martes seis puntos detrás de St. Louis Blues para el puesto closing de comodines en la Conferencia Oeste.
“No podemos desanimarnos ni sentirnos negativos”, dijo el defensa de los Canucks, Tyler Myers. “Estamos de vuelta en casa para obtener un impulso en nuestro propio edificio y tenemos que seguir presionando. Nunca se sabe lo que puede pasar”.
Los Canucks están de regreso en la costa oeste después de un viaje por carretera 2-2-2 que concluyó con una derrota por 3-1 ante los Jets de Winnipeg el domingo. Vancouver juega seis de ocho juegos en casa para cerrar la temporada common.
Un choque con el Kraken, que ha sido eliminado oficialmente de la contención de playoffs, es un asunto de no perder, pero los Canucks están haciendo todo lo posible para no permitir que la situación estrangule sus mentes.
“Conoces el panorama basic, obviamente”, dijo el delantero Pius Suter. “Pero solo puedes concentrarte en uno a la vez y solo luchar duro y asegurarnos de que el próximo juego obtengamos dos puntos allí. Y luego ir desde allí. Realmente no puedes pensar demasiado en este momento sobre todos los otros equipos. Solo tienes que ganar”.
Nuevamente estarán sin un trío de delanteros heridos, e importantes, en Elias Pettersson, Filip Chytil y Nils Hoglander. Una gracia salvadora ha sido la obra de Suter. Suter, quien anotó el único gol de Vancouver en Winnipeg, ha recolectado dos goles y seis asistencias en los cuatro juegos desde que asumió el papel central de Pettersson.
El Kraken (31-38-6, 68 puntos) está iniciando un viaje por carretera de cinco juegos. Seattle, que ha logrado solo una victoria en seis salidas (1-4-1), puso fin a una granja de cuatro juegos con una derrota por 3-1 ante los Dallas Stars el lunes.
El Kraken cayó en ambas mitades de un set de dos juegos con las estrellas en Seattle, dejando caer el primer choque 5-1 el sábado.
“El guión en este juego, menos el Energy Play y el Penalty Kill, fue related al último juego contra Dallas”, dijo el entrenador de Kraken, Dan Bylsma. “Cada (equipo) dio algunos cambios. Tuvieron algunas oportunidades, tuvimos algunas oportunidades en la zona ofensiva … Fue un juego muy reñido”.
En un microcosmos de su temporada, el Kraken comenzó fuerte, tomando una ventaja en el gol de Kaapo Kakko 62 segundos en el choque, pero entregó un par de goles con 45 segundos de diferencia en la marca 3:19 y nunca recuperó la ventaja.
“Creo que tuvimos suficientes oportunidades para ganar ese juego, pero simplemente no pudimos ponerlo”, dijo Kakko.
Es un pequeño positivo, pero el objetivo de Kakko le da 41 puntos en la temporada (14 goles, 27 asistencias). La segunda selección basic en el Draft de la NHL 2019 ha anotado 10 goles y 27 puntos en 42 juegos desde que se adquirió a través del comercio de los New York Rangers a mediados de diciembre.
Después de luchar bajo las expectativas de ser una alta selección de draft con los Rangers, el progreso de Kakko es un buen augurio para el futuro de Kraken.
“Creo que solo estoy jugando más mi juego”, dijo Kakko. “Siento que mi juego está en la zona O … puedo marcar goles y tal vez encontrar a alguien más para una buena oportunidad”.
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