El guardia de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, celebra después de que un compañero de equipo hizo un triple durante la segunda mitad del Juego 6 de las Finales de la Conferencia Este de los Playoffs de baloncesto de la NBA contra los New York Knicks en Indianápolis, el sábado 31 de mayo de 2025. (AP Picture/Michael Conroy)
INDIANAPOLIS-Los Pacers finalmente han terminado la sequía de las Finales de la NBA de 25 años de la franquicia, logrando lo impensable después de comenzar 10-15 y parecer algo más que un contendiente del título.
Ahora, Indiana intentará exorcizar a los demonios de su historia de décadas y mordida de serpientes y ganar el título cuando los Pacers se enfrenten a la Ciudad de Oklahoma en las Finales de la NBA.
Leer: Finales de la NBA: diferentes caminos, el mismo destino para Thunder, Pacers
“Es realmente algo especial que sucedió hace 25 años, ni siquiera tenía seis meses”, dijo Tyrese Haliburton después de la victoria de la serie de Indiana sobre Nueva York. “Hay muchos fanáticos que nunca han visto el éxito de esta organización, especialmente personas de mi edad. No estaban vivos por ello.
“Así que es realmente especial lo que estamos haciendo, y estamos tratando de seguir haciendo de este un lugar especial, un lugar donde la gente quiere venir”.
Los Pacers juegan en un estado donde el baloncesto se trata como la religión, los equipos de campeonato se convierten en realistas y jugadores y entrenadores emergen como veneradas figuras cuando logran lo inesperado como estos Pacers.
Pero Indiana no siempre ha sido ese destino soñado para los jugadores de la NBA, sino que se pica como franquicia mordida por la serpiente durante la mayor parte de sus 48 temporadas en la liga.
– Después de ganar tres títulos de ABA, se necesitó un teletón para salvar al novato de la NBA de la NBA en julio de 1977.
Leer: Guía de las Finales de la NBA: Horario, cómo ver, cuáles son las probabilidades
– Los Pacers hicieron solo una aparición en los playoffs durante su primera década en la NBA, perdiendo ambos juegos ante Filadelfia.
-Los fanáticos abuchearon con rotundo cuando los Pacers usaron una selección de draft de primera ronda en Reggie Miller en 1987 en lugar del favorito de Residence-State Steve Alford.
– y su camino hacia los campeonatos en la década de 1990 parecía irremediablemente bloqueado por los Bulls de Michael Jordan o The Knicks de Patrick Ewing hasta el avance en 2000 solo para perder ante Shaquille O’Neal, el difunto Kobe Bryant y los Lakers.
Y aunque Miller todavía estaba jugando a un alto nivel, ha tardado otro cuarto de siglo en regresar.
El viaje no ha sido fácil.
LEA: los Pacers llegan a las Finales de la NBA, cierran a Knicks en el Juego 6
Este equipo de los Pacers se unió para eliminar a otros oponentes de Snake mordidos. Noquearon al campeón de la NBA de 2021, Milwaukee Bucks, los Cleveland Cavaliers y el rival Knicks. El segundo capítulo closing comienza el jueves en Oklahoma Metropolis.
Las expectativas eran diferentes hace 25 años.
Donnie Walsh renovó la lista de Indiana al rodear a Miller con jugadores más jóvenes después de la temporada 1999-2000, y cuatro temporadas después, los Pacers registraron el mejor récord de la liga en 2003-04. Terminaron perdiendo la closing de la conferencia en seis juegos ante Detroit.
Luego vino la malicia que cambió la franquicia en la pelea del palacio en noviembre de 2004.
Varias suspensiones largas destruyeron el equipo, descarrilando la última carrera de Miller mientras enviaban la franquicia a una espiral descendente. Larry Chook despidió al entrenador Rick Carlisle, su amigo y ex compañero de equipo, dos años después, y su partida fue seguida por una erupción de lesiones devastadoras.
Leer: Finales de la NBA: ¿Ayuda la brecha de la semana de Thunder entre los juegos?
La carrera en ciernes de Danny Granger se vio interrumpida por la tendinitis de rodilla. Paul George sufrió una fractura compuesta en su pierna derecha en 2014 y fue cambiado a Oklahoma Metropolis en 2017. Dos años después, el guardia de la estrella Victor Oladipo se rompió su tendón de cuádriceps derecho y posteriormente también se negoció.
Myles Turner experimentó la mayoría de los altibajos de esa década desde el vestuario de los Pacers, y solo tuvo su oportunidad para abrazar a Miller y Nancy Leonard, la viuda del ex entrenador y locutor de los Pacers, Bobby “Slick” Leonard, mucho más dulces después de ganar la corona de la conferencia.
“Fue solo pura emoción, validación pura”, dijo Turner. “Solo todos los años, todo el odio, todo el amor, todo lo demás. Entonces, hombre, en ese momento, fue solo pura exuberancia”.
Turner fue una pieza elementary, no la central, cuando el presidente de operaciones de baloncesto Kevin Pritchard se embarcó en otra reconstrucción a mitad de la temporada 2021-22 para formar el núcleo del equipo de este año.
Comenzó tratando al delantero del All-Star Domantas Sabonis a Sacramento para Haliburton. Cinco meses después, Indiana adquirió al alero Aason Nesmith de Boston para Malcolm Brogdon. Y cuando Pritchard envió a Bruce Brown a Toronto para Pascal Siakam en enero de 2024, Pritchard pensó que los Pacers finalmente tenían sus tres grandes.
Leer: NBA: Pacers Una victoria de Finales y Knicks necesita otro regreso
Los fanáticos eran escépticos, pero los Pacers introdujeron una nueva period de baloncesto, una que combinaba el deporte favorito de Indiana con su tradición de carreras automotrices desde hace mucho tiempo, creando una marca de baloncesto de ritmo de pista.
De alguna manera, estos marcapasos son un retroceso a sus raíces ABA: altas anotaciones, altas anotaciones de triples y entretenimiento hecho para la televisión hasta el equipo de baile.
“El ritmo, solo se ajusta a quién soy como persona, como la forma en que juego”, dijo Siakam, quien ganó un anillo de campeonato con Toronto. “Tenemos a muchas personas que nos menosprecian como un perdedor y ese es mi estilo. Me gusta porque esa ha sido mi vida toda mi vida”.
Los Pacers se abrirán como el desvalido contra el Thunder, el equipo George aterrizó hace tantos años. Dos ex poderes de ABA, San Antonio y Denver, han ganado títulos de la NBA. Pero si los Pacers pueden capturar el Trofeo Larry O’Brien, serían el único equipo de la liga para ser coronados ABA y Campeones de la NBA.
Su suscripción no podría salvarse. Por favor intente de nuevo.
Su suscripción ha tenido éxito.
“Este no es el momento de estallar champán”, dijo Carlisle, quien dirigió a los Dallas Mavericks al título 2010-11. “Llegar a las Finales de la NBA es un logro. Pero si comienzas a mirarlo de esa manera, entrarás en ella con la mentalidad equivocada. Cuando llegas a este punto de la temporada, sus dos equipos, es un objetivo, por lo que se convierte en una cosa o nada”.
