El equipo masculino de la India Senior se enfrentará a Maldivas en un amistoso internacional de la FIFA el miércoles 19 de marzo en el estadio Jawaharlal Nehru en Shillong. El juego también será el primer partido del máximo anotador de la India Sunil Chhetri desde que anunció su regreso al fútbol internacional. El entrenador en jefe Manolo Márquez también confirmó la participación de Sunil Chhetri en el partido amistoso que marcará su límite 152 para India y respaldó su decisión de regresar de la jubilación al afirmar que su equipo necesita ganar juegos, no desarrollar jugadores. “Seguro, Sunil jugará algunos minutos. No sé si como titular o desde el banco. Podemos usar seis sustituciones, para que 17 jugadores puedan jugar, y creo que Sunil será uno de ellos.
“Él es el jugador indio con la mayor cantidad de goles esta temporada. No importa si un jugador tiene 20, 40, o mi abuelo a los 87 años. Si están en mejor forma, estarán aquí. El equipo nacional no se trata de desarrollar jugadores. Los jugadores desarrollados tienen que llegar aquí. El equipo principal necesita ganar juegos. Y si necesitamos ganar juegos, necesitamos que los jugadores que están en mejor forma”, dijo Marquez en la conferencia previa al partido en la conferencia previa al martes.
Si bien es un partido preparatorio para el equipo de Manolo Márquez por delante del importante calificador de la Copa Asiática de la AFC 2027 contra Bangladesh el 25 de marzo, marca un momento histórico ya que los Tigres Azul jugarán en Shillong, Meghalaya por primera vez.
“Es la primera vez que jugamos aquí, pero he trabajado con muchos entrenadores y jugadores de aquí. Sabía que es un lugar muy agradable. Recuerdo cuando vi la Copa Durand en Shillong el año pasado, dije: ‘Wow, el suelo, la multitud, la atmósfera, todo está bien’. No estoy bromeando, dije que sería genial si algún día, el equipo nacional podría jugar aquí ”, agregó.
El defensor Mehtab Singh estuvo de acuerdo con el español. Él dijo: “Nos sentimos geniales para estar en Shillong. Es la primera vez que nuestro equipo nacional jugará aquí. El noreste es conocido por sus seguidores de fútbol. El fútbol es el deporte más grande aquí. Tomar el fútbol a diversas regiones es una gran cosa para el fútbol indio”.
Para Márquez, su primer partido competitivo desde que se convirtió en el entrenador en jefe de la India en julio de 2024 está a una semana de distancia, y el amistoso presenta una gran oportunidad para ajustar a su equipo antes del partido essential.
“Es un juego amistoso prepararse para el clasificatorio de la Copa Asiática. Obviamente, queremos ganar. Sabíamos que el objetivo durante las ventanas de la FIFA anterior debía llegar en las mejores condiciones posibles para el primer partido competitivo contra Bangladesh el próximo martes.
“No creo que jugaremos con el mismo equipo contra Bangladesh que jugará mañana. Obviamente, no puedes cambiar los 11. Algunos repetirán el martes. Estoy seguro de todos mis jugadores. Tiene que ser un buen juego y una buena preparación para Bangladesh”, dijo.
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