Clemson es el único miembro fundador de la Conferencia de la Costa Atlántica que nunca ha ganado el torneo de la liga.
Mientras que los Tigres se han ido de 0 por 70 en su búsqueda para capturar una bandera ACC, Duke tiene 22 títulos y Carolina del Norte 18.
Es una historia desalentadora para Clemson de tercera semilla (26-5), ya que se abre en los cuartos de ultimate de ACC contra SMU (23-9) de sexto sembrado el jueves por la noche en Charlotte, NC
Esta podría ser la mejor oportunidad para los Tigres, que están montando una racha ganadora de ocho juegos que comenzó el 8 de febrero con una victoria 77-71 sobre Duke clasificado en segundo lugar.
Clemson ingresa al torneo, donde nunca ha ganado más de dos juegos seguidos, ocupó el décimo lugar en la nación. Cincuenta veces, ha perdido su primer juego de torneo.
Brad Brownell, el entrenador más ganador en la historia de Clemson, tiene un récord de 7-14 en el torneo y nunca ha alcanzado el juego por el título.
“No voy allí ahora. Obviamente, sería un gran problema”, dijo Brownell. “Lo que significaría para mis jugadores, lo que significaría para nuestros fanáticos, soy muy consciente de eso. Pero, como, necesitamos ganar el primer juego”.
El año pasado, los Tigres fueron uno y hen a los que se pusieron de manera estable en una derrota por 76-55 ante el Boston School de semillas más bajas.
Clemson ha tenido una temporada notablemente libre de estrés, con 15 de sus 18 victorias en la conferencia por márgenes de dos dígitos.
La racha ganadora de los Tigres ha llegado a pesar de una caída preocupante de Chase Hunter, una opción All-ACC del primer equipo. En los últimos seis juegos, promedia 9.3 puntos y ha alcanzado solo el 35.8 por ciento de sus tiros desde el piso, muy por debajo de sus promedios de temporada de 16 puntos y 47.2 por ciento.
“Ha habido un par de juegos cuando la gente ha tratado de sacarlo más. Y cuando eso sucedió, siento que ha mejorado a nuestros otros tipos porque abre mucho más espacio”, dijo Brownell. “No estoy preocupado”.
Ayudando a recoger la holgura durante la racha ganadora ha sido Viktor Lakhin, quien ha promediado 16 puntos y 7.1 rebotes por juego, e Ian Schieffelin, quien ha puesto 13 puntos y 8.6 tablas.
Hunter fue el jugador clave de Clemson el año pasado en su torneo de la NCAA para el Elite Eight. En cuatro juegos de torneo, promedió 17.8 puntos y 5.8 asistencias.
SMU avanzó el miércoles en el torneo ACC con una victoria por 73-53 sobre Syracuse cuando Matt Cross lideró un ataque equilibrado con 12 puntos y nueve rebotes.
La puntuación de igualdad de oportunidades no es nada nuevo para los Mustangs, ya que tienen seis jugadores que promedian en cifras dobles, liderados por Boopie Miller (13.3 ppg) y Chuck Harris (12.9).
SMU es uno de los equipos que Clemson retiró su racha precise, ganando en Dallas 79-69 el 22 de febrero. Jaeden Zackery de Clemson tuvo 19 puntos, siete asistencias, seis rebotes y cinco robos.
Los Mustangs dominaron el vidrio 39-24, pero los Tigres respondieron con 14 de 29 disparos desde un rango de 3 puntos (48.3 por ciento) cuando Zackery alcanzó cinco tiros desde las profundidades.
Una clave para el resultado fue una lesión en el pie que dejó a Miller, que también lidera a SMU en asistencias (5.6).
“Tenemos 21-6 con él y 2-3 sin él, por lo que muestra lo importante que es tenerlo en la cancha”, dijo el entrenador de SMU, Andy Enfield.
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