Con la oportunidad de cerrar su serie de playoffs de primera ronda contra los Golden State Warriors, los Houston Rockets entregaron un fracaso de los playoffs para finalizar su temporada el domingo por la noche.
Los Rockets ganaron juegos consecutivos para recuperar un déficit de 3-1 y forzar un Juego 7, pero jugaron su peor juego de la serie para ser enviado con una pérdida de 103-89.
“Tuvimos nuestras posibilidades en esta serie”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Todos esperamos seguir jugando, así que es una decepción. Va a aguantar ahora, pero usarlo como motivación y volver a volver mejor. No se satisfagan”.
Houston ganó 52 juegos para capturar la semilla No 2 en la Conferencia Oeste y regresar a la postemporada por primera vez desde 2020. Los siete guerreros de semillas eliminaron a los Rockets en los playoffs por quinta vez después de hacerlo cuatro veces entre 2015 y 2019.
“Teníamos cualquier cantidad de victorias y segundo lugar y todo eso, pero a nadie le importa en este momento”, dijo Udoka. “Es sobre dónde terminamos”.
Stephen Curry anotó 14 de sus 22 puntos en el último cuarto y Buddy Hield hizo nueve triples y terminó con 33 puntos para llevar a Golden State a la victoria. Hield fue 9 de 11 desde un rango de tres puntos, estableciendo un récord de la NBA para un Juego 7 y haciendo más tres que los Rockets, que tenían 6 de 18 desde largo alcance.
Los Rockets no lideraron después del primer cuarto y permitieron que Curry se pusiera en marcha en la segunda mitad para guardar el juego después de que Hield llevó al equipo en los dos primeros cuartos.
Fred Vanvleet anotó 55 puntos combinados en los últimos dos juegos para ayudar a Houston a extender la serie. Pero estaba limitado a 17 puntos en 6 de 13 disparos el domingo. Estaba lejos de ser el único jugador de los Rockets que luchó. El gran hombre Alperen Sengun tuvo 21 puntos y 14 rebotes. Pero se perdió varios tiros fáciles en una noche de 9 de 23.
A pesar de la pérdida, Senguun estaba orgulloso de ver el crecimiento del equipo que ganó solo 22 juegos en la temporada 2022-23.
“Aprendimos a jugar juntos”, dijo. “Hablamos todos los días. Fue una serie difícil para nosotros. Obviamente, estamos molestos en este momento, pero será una gran temporada baja para nosotros y nos hará mejor el próximo año”.
Jalen Inexperienced, que tuvo 38 puntos para llevar a Houston a una victoria del Juego 2, terminó con ocho puntos.
“Los primeros playoffs no son excusa”, dijo. “Tengo que ser mejor”.
Inexperienced, quien fue la segunda selección normal en el draft de 2021, fue criticado durante esta serie por no hacer más para liderar al equipo después de anotar menos de 10 puntos en cuatro de los siete juegos. Pero Vanvleet se encargó de su compañero de equipo.
“El viaje de todos es diferente”, dijo. “El peso del mundo parece estar sobre sus hombros a veces, pero jugó bien. Sabíamos que iban a cargarlo. En el camino hacia la grandeza, habrá tropiezos y fracasos”.
