El No. 19 Kentucky ha perdido tres de sus últimos cinco juegos y viene de una derrota en casa 94-78 no competitiva ante el No. 1 Auburn el sábado.
Los Wildcats (19-10, 8-8 Southeastern Convention) intentarán regresar a la columna de victorias cuando jueguen su último partido en casa de la temporada common el martes por la noche contra LSU (14-15, 3-13) en Lexington, KY.
El entrenador de primer año de Kentucky, Mark Pope, dijo que su equipo “realmente había estado avanzando”, pero contra Auburn “retrocedimos un poco”. Agregó que el sábado period “un día muy, muy horrible para nosotros”.
La situación de los Wildcats se volvió más desafiante con el anuncio de Pope de que el guardia senior y el segundo máximo anotador Jaxson Robinson (13 puntos por juego) se someterá a una cirugía en la muñeca y se perderá el resto de la temporada.
“Claramente, estamos lidiando con algunos cambios de rotación complicados”, dijo Pope. “Pero ahí es donde está nuestra vida”.
Robinson resultó herido durante la práctica el 7 de febrero. Jugó el problema al día siguiente en una victoria contra Carolina del Sur, luego se perdió los siguientes cuatro juegos. Regresó a jugar en la primera mitad de una victoria en Oklahoma el miércoles pasado, anotando siete puntos, pero perdió la segunda mitad después de agravar la lesión, y la decisión de someterse a una cirugía se tomó el viernes.
El compañero senior Koby Brea llamó a la ausencia de Robinson “una gran pérdida para nosotros como equipo”.
Pero Pope dijo que la capacidad del tercer anotador líder Lamont Butler (12.4 ppg) para jugar a través de una lesión en el hombro “fue probablemente lo mejor para nosotros” contra Auburn.
“Obtuvo dos juegos más para llegar al nivel de élite al que ha jugado durante la mayor parte de la temporada”, dijo Pope.
Kentucky visitará Missouri el sábado antes de dirigirse al torneo de la SEC.
LSU tenía algunas ausencias propias con las que lidiar en una pérdida de 81-69 en el entonces no. 24 Estado de Mississippi el sábado. El principal rebotador Corey Chox (6.6 por juego) se perdió el concurso debido a una lesión en el pie, y el cuarto anotador líder Vyctorius Miller (8.9 ppg) jugó solo siete minutos antes de ser dejado de lado por una lesión en la pierna.
Mientras tanto, el alero Derek Fountain jugó por primera vez desde que se enfermó antes de una victoria en Oklahoma hace dos semanas y anotó nueve puntos, haciendo los cuatro intentos de gol de campo.
Los Tigres fueron aún más dependientes de lo recurring en el líder anotador de la temporada Cam Carter, que tuvo 23 puntos contra los rebeldes, su segundo whole más alto en los últimos nueve juegos, y disparó 9 de 16 desde el piso y 5 de 10 desde más allá del arco.
“En la primera mitad, realmente queríamos intentar liberarlo de algunas pantallas”, dijo el entrenador de LSU, Matt McMahon. “Pensé que hizo un buen trabajo en su movimiento sin la pelota allí. Le conseguimos una esquina en la transición.
Carter anotó 18 de sus puntos para ayudar a los Tigres a tomar una ventaja de 37-35 en el medio tiempo, pero no pudieron mantenerse al día en la segunda mitad. Los compañeros de equipo de Carter terminaron 4 de 26 en triples.
“Probablemente, como grupo, no lo disparamos en un porcentaje de alto nivel (39.1), especialmente detrás de la línea de 3 puntos”, dijo McMahon.
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