Los Montreal Canadiens buscan su cuarta victoria consecutiva cuando visitan los Buffalo Sabers el sábado por la noche para el primero de una serie en casa y casa.
Montreal, que no ha reunido una racha de cuatro juegos desde que disfrutó de una carrera de cinco juegos en febrero de 2022, derrotó a los San Jose Sharks 4-3 en tiempo additional el jueves, mientras que los Sabres perdieron 5-2 en los Carolina Hurricanes.
Cole Caufield anotó a las 3:21 de tiempo additional contra los Tiburones y los Canadiens se detuvieron dentro de los cinco puntos de Detroit y Columbus para los lugares de comodines de la Conferencia Este.
“Es solo hacer o morir, eso es lo que es en este momento”, dijo Caufield. “Creo que los muchachos descansaron un poco, algunos cuerpos volvieron, y jugamos un buen juego de equipo. Y cuando hacemos eso, somos bastante dominantes y creo que tenemos que seguir adelante, mantenerse easy y permanecer en el momento”.
Nick Suzuki tuvo dos goles y una asistencia, y Sam Montembeault hizo 23 salvamentos cuando Montreal ganó su tercer juego consecutivo desde el descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones.
Los canadienses se recuperaron de déficits de 1-0, 2-1 y 3-2 antes de ganarlo.
“Creo que estamos allí”, dijo Suzuki. “Tenemos nuestros momentos en los que mostramos que podemos ser un equipo realmente superior en la liga y momentos en los que mostramos demasiado nuestra inmadurez. Estamos tratando de encontrar ese equilibrio”.
Suzuki alcanzó los 60 puntos (18 goles, 42 asistencias) para la cuarta temporada consecutiva, mientras que Lane Hutson en el segundo gol de Suzuki le permitió convertirse en el sexto defensor novato más rápido en la historia de la NHL para alcanzar 40 asistencias en una temporada (59 juegos).
Después de organizar los Sabres el lunes, Montreal comienza un viaje essential de la costa oeste con paradas en Edmonton, Calgary, Vancouver y Seattle.
Los Sabres salieron del descanso con un par de victorias y habían ganado seis de siete antes de caer en Carolina.
Alex Tuch y JJ Peterka anotaron para los Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen permitió dos goles en siete tiros antes de que James Reimer 7:57 lo relevara al primer período. Reimer hizo 27 salvamentos.
Buffalo siguió 3-0 por la marca de las 9:41 y no se acercó más que dentro de 4-2.
“Nos exageramos”, dijo el entrenador de Buffalo Lindy Ruff. “Nos ganaron a los discos. (Cuando) llegamos a los discos, no ejecutamos. Muchos discos se salieron de nuestros palos y directamente hacia ellos. Eran mucho más fuertes en el disco que nosotros”.
Tuch tiene 10 puntos, incluidos cinco goles, en sus últimos ocho juegos.
Los Sabres fueron 1 por 3 en el juego de poder el jueves y 3 de 16 (18.8 por ciento) en febrero. Ocupan el puesto 27 en la liga (17 por ciento).
“Pensé que en realidad comenzamos realmente easy”, dijo Tuch. “Estábamos aliminando el disco y tratando de obtener algunas de las jugadas de poder. Nuestras entradas no eran lo suficientemente buenas y no tuvimos suficientes oportunidades. Creo que también perdimos algunas tomas abiertas”.
Los Sabres estaban sin alero Jason Zucker, quien disparó al pie en la victoria del sábado pasado. Estaba en la alineación el martes, pero patinó solo las 12:57 y “luchó un poco con su patinaje”, dijo Ruff el miércoles.
Caufield anotó dos veces para llevar a Montreal a una victoria por 7-5 en Buffalo el 11 de noviembre, y Patrik Laine anotó un hat trick en una victoria por 6-1 en Montreal Dwelling el 17 de diciembre.
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