Escolarización infantil temprana en San Fernando de Henares

La crisis económica ha repercutido en todos los ámbitos de las familias. En el terreno educativo, ahorrar significa recurrir a la educación pública. Pero, ¿qué ocurre cuando las plazas ofertadas no son las suficientes? San Fernando de Henares presume de plena escolarización, incluso en el tramo de los niños de 2 años, dentro del primer ciclo de Educación Infantil. Sin embargo, hay lista de espera para los menores de esa edad. En paralelo, las escuelas infantiles privadas han notado un descenso de las matriculaciones. Al no ser una etapa de escolarización obligatoria, los padres con apuros económicos prefieren recurrir a los abuelos o se turnan para cuidar a sus hijos, antes de llevarlos a la conocida popularmente como “guardería”. ensanfernandodehenares.es ha querido saber cuáles son los pros y contras de esta opción y ha encontrando en todos los casos una opinión mayoritaria de los profesionales por la escolarización temprana. Es decir, todo son ventajas.

Según datos estadísticos de la Comunidad de Madrid referentes al curso 2008-09, la escolarización de los alumnos del segundo ciclo de Infantil es del 100%, mientras en el primer ciclo caería al 13,8% en alumnos de 0-1 año; sería del 40,8% en alumnos de 1-2 años y del 66% en los de 2-3 años. Aproximadamente, en San Fernando de Henares la población de 0 a 6 años es de 3.000 niños y niñas. La oblación de 3 a 6 años pertenece al segundo ciclo de Infantil, que se imparte en los Colegios de Educación Infantil y Primaria, siete en el caso del municipio. En la denominada “Zona A” se encuentran el CEIP Jarama, CEIP El Olivar y CEIP Miguel Hernández. Dentro de la “Zona B” figuran el CEIP Guernica, CEIP Ciudades Unidas, CEIP Tierno Galván y CEIP Villar Palasí. La Concejalía de Cultura edita cada año una Guía de Centros Públicos, donde se asegura que “en San Fernando de Henares todos los niños y niñas que lo solicitan obtienen una plaza escolar gratuita (entre los 3 y los 16 años)”. Es así, la educación pública llega a toda la población comprendida en esa franja de edad. Respecto al segundo ciclo de Infantil, la misma guía señala que “las aulas (…) están adaptadas a niños y niñas de tres, cuatro y cinco años, con baños propios, patios separados, entradas diferenciadas, aulas de psicomotricidad…”. Indica también que ya se introducen el inglés y el uso del ordenador y que los equipos educativos “están formados por maestros y maestras altamente cualificados, que constantemente están poniendo en marcha nuevos proyectos de estimulación, animación lectora, de investigación…”. El horario de los colegios es continuado de 9 a 14 horas, si bien disponen de “Servicio de horario ampliado de 7:00 a 9:00 horas y de 16:00 a 18:00 horas, de Comedor Escolar de 14:00 a 16:00 horas y de Actividades Extraescolares a partir de las 16:00 horas”.

Por tanto, a partir de los 3 años, no hay excusa para no escolarizar a los pequeños en el municipio. De hecho, son más de 1.300 los que asisten diariamente a las aulas públicas. Lo que centra nuestra atención ocurre antes. Durante el curso 2009-2010, la escolarización de niños de 2 años en centros públicos de San Fernando fue plena: obtuvieron plaza todos los que la solicitaron. Acuden a las escuelas infantiles (El Tambor, de competencia regional, y Polichinela y Acuarela, que son municipales) y las casas de niños (Jaramita y Huerta Chica, ambas municipales). De cara al próximo curso, el Ayuntamiento ha ofertado, para los tres cursos que abarca el primer ciclo de Educación Infantil –bebés, 1 y 2 años- 122 plazas ordinarias en las escuelas infantiles públicas, más 23 plazas para alumnos con necesidades educativas especiales. Las casas de niños disponen de 80 plazas más, pero no admiten bebés. En total, 202 plazas de 0 a 3 años, cuando la población en esas edades supera los 1.000 infantes. ¿Dónde estarán los bebés y niños que no consigan plaza? En escuelas privadas o directamente se quedan en casa, pues la lista de espera en el caso de los menores de 1 año fue de 45, cuando se estima que hay más de 300 bebés en la localidad.

LA NO OBLIGATORIEDAD NO IMPLICA INDIFERENCIA

Que no sea obligatorio escolarizar a los menores de 3 años no significa que dé igual no hacerlo. De hecho, todos los expertos y profesionales consultados por ensanfernandodehenares.es señalan lo contrario. Para Mª Teresa Duque Clemente, titular del Centro de Atención Psicológica (CAP) de San Fernando de Henares, “la mejor opción sería (…) acudir a la escuela al menos a partir de los 3 años, donde el niño encontrará un ambiente con un nivel de estimulación mayor y conseguirá, con mayor facilidad, la interiorización del respeto por las normas y por la figura de autoridad”. Los pequeños que retrasan su escolarización son más propensos a desarrollar problemas. Para Duque Clemente, los más frecuentes serían “de conducta, que derivarían en dificultades de adaptación y bajo rendimiento escolar” y, por supuesto, dificultades de socialización “asociadas a las anteriores”. De hecho, a las consultas del CAP acuden niños, por ejemplo, con problemas “relacionados con el habla” y Mª Teresa Duque asegura que “son más frecuentes en los casos en que no ha habido escolarización previa pero, por supuesto, también entran en juego las variables individuales de cada niño”.

A Alter- Ego Psicólogos también recurren padres con hijos en la etapa de Educación Infantil. Para Juan Manuel García Martín, los pequeños escolarizados cuentan con la ventaja añadida de estar con profesionales capaces de detectar alteraciones en el aprendizaje y la socialización. “Es curioso que mientras progresa el estado de bienestar en nuestra sociedad aparecen nuevos problemas psicológicos en el individuo. En el caso de los niños, se navega en la misma dirección. En consulta, aparte de los trastornos psicóticos que se mantienen estables en el tiempo, se ha incrementado el número de consultas por trastornos de aprendizaje, de socialización e incluso de ambos tipos. No creo que este mayor incremento sea debido a fallos en el sistema educativo, sino todo lo contrario. Más bien, y fundamentalmente, a la mejora en la calidad profesional y en los sistemas de detección, que han incrementado el número de posibles casos, más que de casos reales, por lo que ahora existe un mayor control sobre sujetos susceptibles de sufrir cualquier tipo de trastorno. Lógicamente, los niños escolarizados cuentan con la ventaja de disponer de profesionales adiestrados en la detección de posibles alteraciones, que es algo de lo que carecen los niños no escolarizados”.

García Martín considera la escolarización temprana necesaria para el modelado de la conducta. “Sabemos que uno de los pilares sobre los que se asienta el aprendizaje en los seres humanos es la imitación de la conducta de los demás, lo que técnicamente se conoce como condicionamiento vicario. El niño aprende fundamentalmente en las primeras etapas de desarrollo, por modelado de conducta, es decir, se fija en otros sujetos e imita la conducta de éstos hasta obtener el resultado esperado. Este aprendizaje tiene dos variantes, según la habilidad del modelo a imitar; bien sujeto ‘master’, que desarrolla la conducta de forma magistral, bien sujeto ‘semejante’ que, aunque desarrolla la conducta final a través de ir encadenando aproximaciones, es más parecido al propio niño. Esta característica es la que hace que se fijen más en el aprendizaje a través de otros niños, por lo que es una de las ventajas de la escolarización en las primeras etapas de la vida”.

Insistiendo en las consecuencias en la socialización, para el experto de Alter-Ego hay una relación directa con la inteligencia emocional. “Evidentemente cuanta más baja sea la interacción con el grupo, menor será su práctica de socialización. Entraríamos en un área que ha revolucionado la psicología y, yo creo, uno de los puntos de interés actual en el desarrollo del niño, el de la inteligencia emocional. ¿Por qué niños con una inteligencia general portentosa cuando llegan a la edad adulta no alcanzan las metas que se plantean? Pues es muy sencillo, porque mientras su inteligencia general se ha desarrollado magníficamente, su inteligencia social es pobre. Si por tu torpeza social o por tu falta de recursos los demás no obtienen lo que esperan de ti, tenderán a rechazarte en el peor de los casos o, cuanto menos, a no considerarte en tu justa medida. La inteligencia emocional es la mejor herramienta de interrelación social de la que se puede disponer”.

Su postura pro escolarización es meridana. “Para la mayoría de los especialistas, por encima de consideraciones morales ó dogmaticas, cuanta mayor sea la cantidad de información que el niño reciba, mayor será su proceso de aprendizaje. El actual sistema educativo tiene la gran ventaja de aunar aprendizaje intrafamiliar, dentro del propio grupo de allegados, y el aprendizaje extra familiar, a través de la escolarización con otros niños. Quizás, uno de los mayores problemas actuales es la falta de especialistas que mejoren el desarrollo social del niño. Sería interesantísimo, como ya hacen en otros países, incrementar los recursos en mejorar la inteligencia emocional y/ó social del niño, porque, como ya comenté antes, podemos tener una inteligencia potencial prodigiosa pero que no pueda utilizarse adecuadamente por falta de habilidad social. Evidentemente, los mejores recursos tanto técnicos como humanos con los que cuentan los centros públicos frente a los privados por lógica coinciden con mi versión sobre una mayor especialización educativa”.

LA OPCIÓN DE LOS CENTROS PRIVADOS

Si los ingresos son altos o, simplemente, la familia puede plantearse pagar un centro privado, siempre será mejor que no escolarizar. Pero la crisis económica se está dejando sentir en el sector. Manuel Guerrero dirige la Escuela Infantil Bichines en San Fernando de Henares y corrobora esta percepción. “La crisis que nos afecta ha hecho que muchas familias no puedan escolarizar a sus hijos por falta de recursos económicos, a pesar de las ayudas en forma de cheques guardería que desde hace varios cursos escolares viene subvencionando la Comunidad. En estos dos últimos un número considerable de escuelas infantiles privadas han tenido que cerrar y otras se mantienen de forma precaria sin que a nivel de las administraciones públicas se nos reconozca la importante labor educativa y social que hacemos”.

Como profesional, y coincidiendo con la opinión de los psicólogos consultados, Guerrero recuerda que “el proceso educativo en la etapa de 0 a 6 años se localiza en una fase esencial del desarrollo que condiciona la calidad de aprendizajes posteriores. La educación infantil se entiende hoy como uno de los periodos más trascendentales de la maduración y del logro de competencias básicas que permiten la evolución de la mayoría de las capacidades de las personas. Cuando lo que se pretende es una enseñanza de calidad, no podemos privar a nuestros niños de la posibilidad de adquirir estos conocimientos, hábitos y destrezas, pues de lo contrario estamos abonando la posibilidad de un fracaso escolar que en nuestro país alcanza niveles muy preocupantes”. Y resume los beneficios en que “cada vez son más las investigaciones que subrayan la importancia de la estimulación en los primeros años de vida, que nos ayudará a un buen desarrollo posterior, en las relaciones entre iguales y las aptitudes que se desarrollan en la escuela infantil”.

¿Cómo trabajan los profesionales de Bichines? Manuel explica que dan un enfoque “pedagógico del aprendizaje (…), integrado y globalizado”. Que los métodos de trabajo se basan “en las experiencias en la actividad infantil y en el juego” y que se aplican en un ambiente “de seguridad, afecto y confianza para potenciar la autoestima y la integración social”.

En el lema “crecer y aprender en todos los sentidos”, Bichines resume su concepto educativo de una etapa que, en palabras de su director, debe “facilitar el desarrollo individual y social, con una asistencia y educación personalizada y de calidad centrada en las necesidades, intereses, capacidades y habilidades de los niños con un calendario laboral y unos horarios muy flexibles que se adapten a las necesidades de las familias y que fomenten una relación fluida y participativa de la familia y la escuela”.

Manuel Guerrero invita a todas las familias a hacer “un esfuerzo máximo, aún en tiempos de crisis”. Y añade que en el caso concreto de su escuela, la oferta es de “una educación de calidad y unos precios muy competitivos”. De hecho, abierto el plazo de información matrícula para el curso 2010-2011 y teniendo en cuenta los tiempos que atravesamos, en Bichines han adoptado algunas medidas económicas como la gratuidad de la matrícula o la bajada de precios de escolaridad y comedor, “sin bajar ni nuestros servicios, ni la calidad de la enseñanza”, matiza el director.

Por otro lado, Guerrero reclama medidas a escala de las administraciones nacional y local. “A nivel general del Estado español, es evidente que se necesita un pacto por la educación que de estabilidad al sistema educativo y no se utilice esta como argumento electoral. A nivel local, entiendo que a la Educación Infantil, del primer ciclo (0-3 años) privada, ni se nos tiene en cuenta, ni se nos valora. No se nos tiene en cuenta cuando no se nos da la posibilidad a los profesionales de participar en los cursos que organizan el Ayuntamiento o las escuelas infantiles públicas. O cuando los alumnos de las escuelas privadas no pueden participar en los distintos eventos culturales organizados por la Concejalía de Educación, mientras sí nos han invitado a participar en el Concurso navideño de Escaparates y, por supuesto, a pagar nuestros impuestos”.

Para concluir, en defensa de los centros infantiles privados, Manuel Guerrero dice a los padres que “lo importante es saber escoger la escuela adecuada y huir de los prejuicios de que la escuela pública es mejor y más  barata que la privada. Las escuelas privadas que estamos autorizadas por la Comunidad tenemos que cumplir la Ley de Educación exactamente igual que las públicas. En cuanto a precios se han equiparado muchísimo y, si a esto sumamos el cheque guardería, al que pueden optar los alumnos de las escuelas privadas, el mito de que las escuelas públicas son más baratas se empieza a caer. Además, desde E.I. Bichines podemos ofrecer un horario más ampliado, un calendario laboral y un diálogo fluido entre profes y padres para informar de todo lo acontecido en el día a día”.

TRABAJO EXTRA PARA LA FAMILIA, SI NO QUEDA MÁS REMEDIO

Nos ponemos en una situación límite, de padres con bajísimos ingresos que no consiguen plaza en una casa de niños o escuela infantil pública y les es imposible pagar un centro privado. Obligados a cuidar de un hijo pequeño en casa, ¿qué recomiendan los expertos? La titular del CAP aconseja “dedicarles diariamente un tiempo necesario para su estimulación: juegos de mesa, de pelota, escuchar y recitar canciones y poesías, leerles cuentos, familiarizarles con tareas de lápiz y papel, con las letras, llevarlos a centros de ocio para niños donde comparta tiempo con iguales y respeten el papel de otro adulto no familiar…”. Mª Teresa Nieto es concluyente en este sentido: “en caso de no escolarización, destacaría el papel relevante de la familia como elemento que debe potenciar las relaciones del niño con adultos e iguales, necesarias para el desarrollo de su autoestima”.

Las recomendaciones de Juan Manuel García Martín para los tutores son parecidas: “Máxima estimulación, habrán de potenciar otras áreas, mediante juegos, actividades sociales. El cerebro funciona, al igual que cualquier músculo del cuerpo, por entrenamiento; hasta hace pocos años se consideraba que los recursos mentales no se podían mejorar. Hoy en día es algo que todo el mundo admite, el brain-trainer en rehabilitación, los video-juegos en terapia ocupacional, etc., están a la orden del día. Realmente, tiene su correlato fisiológico, las áreas cerebrales se desarrollan en función de las inervaciones nerviosas que reciben. Si no hay inervación, el área se atrofia, pero cuanto mayor es la estimulación, mayor es el desarrollo de dicho área”.